新华社维尔纽斯9月10日电（记者薛东梅 陈静）立陶宛研究人员参加的一项国际研究显示，慢波睡眠有助于清除大脑代谢废物和与阿尔茨海默病相关的蛋白质，对预防阿尔茨海默病能起重要作用。研究论文已发表在美国学术期刊《阿尔茨海默病和痴呆症：诊断、评估和疾病监测》上。
人的正常睡眠可分为快波睡眠和慢波睡眠，其中慢波睡眠是人体得到最充分休息的睡眠阶段，也称深度睡眠，其时间长短被认为是睡眠质量高低的决定因素。此前研究表明，成年人中慢波睡眠减少与β淀粉样蛋白积累之间存在联系，而脑部β淀粉样蛋白异常沉积是阿尔茨海默病的主要病理特征之一，可能引发Tau蛋白过度磷酸化、神经递质紊乱等系列反应，导致神经元受损。
新研究发现，在阿尔茨海默病的临床前阶段，即当个体尚未表现出认知症状、但病理水平已经增加并且患阿尔茨海默病的风险更高时，慢波睡眠质量较低与Tau蛋白异常积累及大脑皮层厚度降低有关，这是神经元受损的标志。这些变化在大脑的颞区尤其明显。
研究人员表示，这项研究强调了慢波睡眠在早期、临床前阶段的重要性，并表明睡眠干预，例如使用神经调节方法增强慢波睡眠，有可能作为一种预防策略，以维持和改善认知、延缓认知衰老进程。
参与该研究的立陶宛神经学家劳拉·斯坦科维丘特表示，慢波睡眠在记忆巩固过程中发挥着独特的影响力，因此优质的夜间休息对于记忆功能尤其重要，建议健康成年人每天最好睡7至9小时。
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阿尔茨海默病是个什么病？老年痴呆的一种
新华社报道 9月21日是世界阿尔茨海默病日。根据国家卫健委最新消息，阿尔茨海默病是老年痴呆最主要的类型，我国60岁及以上老年人中约有1500万痴呆患者，其中1000万是阿尔茨海默病患者。相关研究显示，阿尔茨海默病已成为潜伏在老年人群体中的危险“杀手”。
“很多人把老年痴呆和阿尔茨海默病混为一谈，实际上，阿尔茨海默病只是痴呆中最常见的一种，占所有病例的50%至70%。”哈尔滨医科大学附属第二医院神经内科六病房副主任、教授吴云说，阿尔茨海默病具有隐匿性，是一种慢性变性疾病。
人上了年纪，就会行动迟缓、思维能力下降，似乎是社会共识。但相关学者认为，痴呆并不是衰老的正常表现。大部分阿尔茨海默病患者的症状是近期记忆力下降，也有患者表现为语言障碍、视空间障碍、轻度精神行为异常等。
受访人士介绍，尽管年龄是患痴呆的主要影响因素，但目前其发病在逐渐年轻化。
一些专家认为，导致阿尔茨海默病最主要的原因是大脑衰老。“简单来说，负责认知行为的神经元细胞逐渐退化，细胞变性坏死达到50%以上，超过人体自身代偿能力，就会开始出现阿尔茨海默病痴呆的症状。”吴云说。（新华社记者 杨思琪 戴锦镕）
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