Nature：在年老的大脑中产生新神经元的方法

研究人员的发现揭示了在年老或受损的大脑中，通过设计药物或基因疗法来激发新神经元生成的可能性。

斯坦福大学医学院的最新研究成果于10月2日在《自然》杂志上发表，这项研究深入探讨了随着年龄增长，大脑中神经干细胞制造新神经元能力下降的机制，并为重新激活这些干细胞提供了新的希望。研究团队利用CRISPR基因编辑技术，对老年小鼠的神经干细胞进行了全基因组范围的搜索，识别出300个能够增强神经干细胞活性的基因。经过细致的分析，研究者们特别关注了葡萄糖转运体GLUT4蛋白的基因，这一发现揭示了老年神经干细胞内部及其周围葡萄糖水平的升高可能是导致细胞活性降低的关键因素。

研究的主要作者Tyson Ruetz博士强调了在大脑的特定区域，如海马体和嗅球，神经元的快速更新机制。在这些区域，新神经元的生成和旧神经元的替换是一个持续的过程。通过对神经干细胞中的葡萄糖转运基因进行敲除，研究者们展示了这一操作能够有效激活和增殖神经干细胞，进而在老年小鼠中显著提高新生神经元的产量。

这一突破性的发现不仅为开发针对老年或受损大脑的新疗法提供了理论基础，也为通过饮食干预，例如实施低碳水化合物饮食，来调节老年神经干细胞的葡萄糖摄取提供了可能。

此外，研究者们还识别了与初级纤毛相关的基因，这些基因也与神经干细胞的激活密切相关。这一发现不仅证实了研究方法的有效性，而且为探索初级纤毛在干细胞功能调节中的作用提供了新的视角。这些线索可能指向结合葡萄糖代谢和初级纤毛功能的新型治疗策略。

未来的研究将更加深入地探讨葡萄糖限制对活体动物的具体影响，并进一步研究初级纤毛与葡萄糖代谢之间的潜在相互作用，以期找到更多有效的方法来激活老年大脑中的神经干细胞。

关键词： 干细胞 神经元 神经干细胞