最新研究：野火烟雾增加60岁以上人群痴呆风险

科学家发现，每年夏天覆盖美国西部大部分地区的野火烟雾可能比以前认为的危害更大，尤其是对老年人来说。

华盛顿大学科学家领导的研究本周宣布，长期接触野火烟雾中的超细颗粒会增加 60 岁及以上老年人患痴呆症的风险。

2020 年，历史性火灾产生的野火烟雾在威拉米特山谷徘徊数天

主要作者、华盛顿大学环境流行病学家琼·凯西表示，随着气候变化使大气变暖并加深野火季节，这种风险将继续上升。

她说，不仅老年人面临着越来越多地接触野火烟雾的风险，而且那些无法在整个火灾季节获得空气质量警告、负担得起过滤费用或避免户外暴露的人也面临风险。

凯西说：“这是气候变化首先对弱势社区产生最严重影响的又一个例子。”

凯西与宾夕法尼亚大学的科学家合作进行了这项研究；哥伦比亚大学；加州大学圣地亚哥分校、洛杉矶分校和旧金山分校；以及 Kaiser Permanente 的代表。他们一起检查了南加州超过 120 万名 60 岁或以上老人十多年来的医疗记录。

凯西说，研究人员发现，空气中因野火烟雾而产生的颗粒物暴露量增加，会使 60 岁以上的人被诊断出患有痴呆症的风险增加 18%。

凯西说，这种暴露可能来自于野火季节延长期间较长时间的暴露，也可能来自空气质量特别差的日子里短暂但强烈的爆发。

野火烟雾不仅仅是烟雾，它还含有有害污染物和颗粒物，俗称 PM2.5，因为这些颗粒小于 2.5 微米（大约比一根头发的宽度小 30 倍）。

凯西说，其中一些颗粒物的大小可能比这个小 25 倍。它们非常小，可以直接从人的鼻子进入血液和大脑，从而阻碍认知功能并增加患痴呆症的风险。

凯西说，65 岁以上的人中可能有 10% 患有痴呆症。有多种类型，包括阿尔茨海默病，医生对这些疾病没有有效的治疗方法，因此野火烟雾造成的风险急剧增加是相当大的。

随着气候变化使火灾季节恶化，这种风险将进一步增加。人类燃烧化石燃料造成的大气变暖将意味着野火将更频繁地点燃，燃烧得更热。这不仅加剧了空气质量较差的日子的严重性，而且还将野火烟雾的范围扩大到美国西部以外的地区。今年早些时候，加拿大的大火笼罩了美国东部大部分地区，烟雾甚至蔓延至纽约市。

华盛顿大学的代表在一份新闻稿中表示，在这项研究中，科学家检查了 2008 年至 2019 年的记录。因此，调查结果不包括 2020 年和 2021 年的夏季，这是加州野火最严重的一些季节。

痴呆症并不是与野火烟雾相关的唯一风险。长期接触的人还可能患有呼吸系统或心血管问题，尤其是那些已有心脏和肺部问题的人。

凯西说，流落街头、在户外工作或难以获得信息和医疗服务的人们也更有可能受到空气质量恶化的影响。只要有可能，他们就应该尽量限制接触，可以呆在室内、戴口罩或使用空气过滤器。

虽然最新的研究增加了有关野火烟雾的知识体系，但凯西表示还需要做更多的工作。应该在其他人群和更广泛的地理范围内重复这项研究。

凯西说，野火烟雾的影响是一个不断发展的研究领域，部分原因是空气质量恶化的影响远远超出了正常范围。

“野火烟雾不再是一次性事件，”凯西说。 “这关系到所有人的健康。”