研究表明：长期暴露于高温环境可能加速衰老

根据南加利福尼亚大学老年病学家Eun Young Choi及其同事正在开展一项研究，团队对3000多人的DNA进行了标记并跟踪分析，研究表明：长期暴露于高温环境可能加速衰老。

研究人员选择了研究“表观遗传时钟”——跟随人类衰老而发生变化的一组DNA化学修饰，作为衡量高温对人体影响的观察指标。

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研究团队分析了2016年—至2017年约3800名56岁及以上人群的相关DNA的标记数据，并将这些数据与同期美国的温度地图进行交叉对照比较，寻找分子标记状态与不同时间段内参与者所在位置热指数（温度和湿度的体感温度指标）超过26.7°C或32.2°C的天数之间的相关性。

结果发现，那些长期生活在高温天气较多地区的人比生活在较凉爽地区的人“显得更老”。通俗一点就是，参与者所在地区的高温天气比例每增加10%，其身体的分子年龄就增加约0.12岁。另一组分子标记的分析显示，短期夏季平均气温升高与血液线粒体氧化损伤增加有关。然而，以天数或数月为单位的短期高温暴露，并未显示出与这些标记变化的明显关联。中科院深圳先进技术研究院（SIAT）的赵志军团队和John R. Speakman团队利用两种小型恒温动物研究发现，保持体温较低有利于延寿。

研究发现这项研究的独特之处在于，它关注的是血液中的生物标记，而非死亡或疾病，同时评估了长期和短期暴露的影响。研究团队还考虑了种族、吸烟状况、居住地和收入等多种因素。尽管关于表观遗传时钟的准确性仍存在争议，但此前的研究已将其变化与环境压力、怀孕以及一些健康问题联系起来。

此外，研究指出，这项研究并未考虑参与者是否有空调，也没有评估他们在户外的时间长短。研究人员还无法追踪个体对高温的具体反应，这是他们希望在获取2022年采集的血液样本的分子标记分析数据后，进行的下一步研究。

即便如此，研究人员仍难以确定高温是否直接导致了加速衰老，还是其他因素在其中发挥了作用。芬兰坦佩雷大学从事公共卫生与老年学研究的Linda Enroth表示，探索这些潜在联系非常重要，“这是一种全新的研究方法和思路，也是我们迫切需要的。”她说，“理解高温如何影响我们非常重要。”。

这项研究揭示了长期高温暴露可能通过影响DNA化学修饰而加速人体衰老的过程，为未来进一步研究提供了新的视角和方向。