掉牙和寿命有关？60岁后，牙齿剩多少颗才正常？不妨对照一下

人们对于老年人口的关注往往集中在血压、血糖和体重等指标上，但较少有人意识到，牙齿脱落与身体各系统功能衰退也有着千丝万缕的联系。根据世界卫生组织的调查，全球范围内，约30%的65-74岁老年人缺失了全部或大部分牙齿，而在我国，第四次全国口腔健康流行病学调查也显示，我国65-74岁老年人中，全口无牙或严重缺牙的比例不容小觑。

许多老人都有过“掉牙吃不动饭”“牙痛不敢大声嚼东西”的经历，这种“小问题”日积月累，往往让人失去享受生活的乐趣，也为日常营养摄入和胃肠道健康埋下隐患。缺牙导致的咀嚼效率下降，会影响蛋白质、维生素以及矿物质的摄入，使得老年人更容易出现营养不良以及潜在的代谢性疾病。同时，随着牙周组织的衰退与炎症加重，心血管疾病、糖尿病等慢性病风险也在无形中上升，进而对预期寿命产生影响。

在许多长寿地区，人们多有“老而不掉牙”的特点，这一现象在一定程度上说明，牙齿保存状况或能提示人的机体健康程度。当然，牙齿数量的保持仅仅是表象，健康的口腔环境与良好的咀嚼功能才是根本所在。可是究竟“60岁后，牙齿还剩多少颗才算正常”？在传统观念里，掉牙被视为理所当然，甚至有人把“掉光牙”当做老年阶段的必经之路。

然而，随着现代医学的发展，这种认识早已被推翻：只要注重日常口腔保健，坚持及时防治，老年人同样可以在60岁、70岁甚至80岁后保留大部分天然牙。高龄并不必然意味着“无牙可用”，牙齿保留数量更是衡量老年人口腔健康水平的重要指标。近期一项调查建议，60-74岁老年人若能保持20颗及以上的天然牙，便能基本满足日常咀嚼及语言功能的需要，而牙齿缺失过多则要警惕口腔健康已出现严重问题。

从医学角度看，牙齿的状态与骨质流失、牙龈萎缩、牙周组织炎症等息息相关。随着年龄增长，机体对钙质的吸收能力下降，骨质疏松会让牙齿周围的骨组织支撑能力减弱，这就增加了牙齿松动、脱落的风险。再者，一些慢性疾病比如糖尿病、高血压、骨质疏松，也会通过复杂的炎症与代谢过程，进一步削弱牙周组织的稳定性。此时，如果不注意口腔清洁、牙周护理，牙齿便会在“暗中”逐渐变得松动，直至无法挽回地脱落。

此外，部分老年人因为关节、视力、手部协调能力等因素受限，难以及时、彻底地完成牙齿的清洁工作，口腔内的牙菌斑和牙结石更容易堆积，使得牙周炎、龋齿等口腔疾病频发，从而形成恶性循环。正如在古代医学典籍中所提到的那样，“齿乃骨之余”，人体精血若持续亏损，牙龈难以涵养，牙关自然就不会巩固。可见，牙齿健康与全身状况之间环环相扣，不容小视。

对于已经掉牙或正面临牙齿缺失风险的老年人而言，除了常规的口腔清洁，还可从营养补充、定期口腔检查、及时修复缺牙等多方面进行预防或改善。以种植牙为例，目前主流的口腔种植技术已相当成熟，即便在七八十岁的老年人身上也能施行。然而，选择种植牙时需综合考量多种因素，全身健康状况、骨质情形以及经济负担等皆应在考虑范围之内。

还有些老人会担心种植牙手术引发感染或疼痛，其实在严格的无菌操作和精准的术前评估下，风险相对可控，而种植牙在术后数年甚至十年以上都能帮助恢复咀嚼和咬合能力，这对提高晚年生活质量意义重大。再如活动义齿或固定桥等其他修复方式，也能在一定程度上弥补牙齿缺失所造成的功能与美观影响，重要的是找到适合个人口腔条件和经济条件的修复方法。

值得一提的是，牙齿的数量并非唯一指标，更应关注牙齿的“含金量”，即是否仍然功能完好、是否能够帮助老年人正常进食与交流。若仅剩下的牙齿大多龋坏严重或松动无力，虽数量看似达标，实际却难以保证老年人的生活品质。此外，许多老年人会忽略牙周疾病的早期症状，如牙龈出血、牙龈肿胀等，这些问题如果在初期能得到控制，往往不会酿成“掉牙”的苦果。相反，若牙龈长年累月处于“亚健康”或“隐形炎症”状态，迟早会影响牙齿的稳定性。

在现代医学中，研究者对于口腔与全身健康之间的关系也有越来越多的佐证。“要想牙齿好，先把身体养好；要想身体好，更得把牙齿养好。”或许，在未来，随着人们对口腔健康重视程度的持续提高，老年人的“缺牙”现象将逐渐减少。若我们可以用更前瞻的视角来看待老年口腔护理，就会发现，拥有健康牙齿不仅关乎进食与营养，更是关乎日常生活的社交与心理状态，甚至与预期寿命产生或深或浅的联系。

正如前文提及，若能保留20颗以上天然牙，并保持其功能良好，基本就能满足日常咀嚼与语言需求。当然，更理想的状况是尽量在进入老年阶段时，仍能保持完整或接近完整的口腔结构。这意味着，年轻时期便要做好防龋、洁牙及牙周病防治等工作，还要培养定期检查、及时修复的口腔保健意识。无论处于哪个年龄段，只要我们能把握住每一个预防与治疗的契机，牙齿健康就能最大限度地“被延长”。

最后，或许我们该把“掉牙”和“寿命”的关系，更多地看作是对“健康生活方式”和“身体综合素质”的映射。牙齿保健并非一日之功，而是一辈子的“持久战”。比起年复一年地被动等待牙齿松动和脱落，尝试在生活中保持合理饮食结构，控制糖分摄入，戒除烟酒，并通过正确的刷牙方式和定期牙科检查来预防口腔疾病，才能给自己和家人带来更多“享老”的可能。

对于已经出现较多牙齿缺失的老人来说，及时选择适合自己的修复方式，持续关注牙周健康，仍然可以通过“补课”把损失降到最低。如此，我们也许就能重新审视“掉牙和寿命”的话题：与其纠结具体掉了多少颗牙，不如想想如何让仍然存在的牙齿“发光发热”，让晚年生活更有滋味，更有尊严。正如我们常听到的养生箴言——“养好牙，活得久”，真正值得关注的，也许是牙齿背后所代表的深层次健康观念。只有在“齿”“身”互相兼顾的前提下，才能让岁月不再剥夺我们享受美好生活的权利。