年龄渐长，不想老年痴呆找上门，请记住!做好这几件事，可以预防

在我们每个人心中，或许都怀揣着活到80岁，安享晚年的美好愿景。

不妨畅想一下，当我们步入85岁的暮年，环顾身旁，可能会惊觉，身边两人中就有一人正遭受阿尔茨海默病的折磨。

也许你会心存侥幸，觉得自己不会是那个不幸者，但你很可能会成为照顾者。

从这个角度看，这种可怕的疾病几乎与我们每个人息息相关。

围绕阿尔茨海默病的恐惧，很大程度源于我们对它的无力感。

历经数十年研究，我们仍未找到改变病情的治疗方法和治愈手段，似乎只要活得足够久，阿尔茨海默病就会成为大脑的宿命。但事实并非如此。

要了解如何改变这一命运，需先走进阿尔茨海默病的神经科学世界。

神经元之间的连接点——突触，是神经递质释放的关键场所，也是我们思考、感受、记忆等一切大脑活动的发生地，而阿尔茨海默病也在这里悄然滋生。

阿尔茨海默病发病原理

神经元在释放谷氨酸等神经递质时，会释放一种名为β-淀粉样蛋白的小肽。正常情况下，大脑中的小胶质细胞会代谢清除它。

然而当β-淀粉样蛋白开始积累，阿尔茨海默病的阴霾便逐渐笼罩。积累的原因可能是释放过多，也可能是清除不足，随后它在突触中堆积，相互结合形成粘性聚集体，即淀粉样斑块。

40岁及以上的人群要格外留意，因为疾病的初始阶段，也就是淀粉样斑块开始积累的情况，或许已在大脑中悄然发生。

目前确认这一情况的唯一方法是正电子发射断层扫描（PET扫描），因为在这个阶段，身体不会出现任何记忆、语言或认知方面的症状。

据研究，淀粉样斑块至少需要积累15到20年才会达到临界点，引发一系列分子级联反应，进而导致疾病出现临床症状。

在达到临界点之前，可能会出现一些轻微的记忆失误，比如突然忘记为何走进房间、熟人的名字或物品的放置位置，这些属于正常遗忘。但达到临界点后，情况就截然不同，记忆、语言和认知问题会愈发严重，可能会在奇怪的地方找到物品，甚至不记得物品的用途。

当β-淀粉样蛋白积累到临界点，小胶质细胞会过度激活，释放出导致炎症和细胞损伤的化学物质，甚至可能开始清除突触本身。

一种叫做tau的关键神经转运蛋白会过度磷酸化，扭曲成神经纤维缠结，从内部堵塞神经。

到了阿尔茨海默病中期，大量炎症、神经纤维缠结出现，突触受损严重，细胞死亡。

对于试图治愈这种疾病的科学家来说，理想的干预阶段是阻止淀粉样斑块达到临界点，因此药物研发主要集中在开发预防、消除或减少淀粉样斑块积累的化合物上。

阿尔茨海默病的治愈方法很可能是一种预防药物，必须在达到临界点之前，在级联反应被触发之前服用。

然而，目前这类药物在临床试验中失败，原因并非科学依据不足，而是参与试验的人已经出现症状，为时已晚。

不过，我们并非只能坐以待毙，因为生活方式会影响淀粉样斑块的积累，我们可以采取措施避免达到那个临界点。把患阿尔茨海默病的风险想象成一个跷跷板天平，风险因素堆在一端，当这一端触地，就会出现症状并被诊断患病。随着年龄增长，我们会积累一些淀粉样斑块，天平会有所倾斜。

DNA中的某些基因会增加或降低患病风险，比如APOE4基因变体虽会增加β-淀粉样蛋白，但即便继承了该基因，也不一定会患病，这表明对大多数人来说，DNA并非决定是否患病的唯一因素。

睡眠对大脑健康至关重要。

在慢波深度睡眠中，神经胶质细胞会让脑脊液在大脑中循环流动，清除清醒时在突触中积累的代谢废物，深度睡眠就像是大脑的强力清洁。

但睡眠不足会导致β-淀粉样蛋白增加，而β-淀粉样蛋白积累又会扰乱睡眠，形成恶性循环，加速天平倾斜。

心血管健康问题，如高血压、糖尿病、肥胖、吸烟、高胆固醇等，也会增加患阿尔茨海默病的风险。尸检研究表明，多达80%的阿尔茨海默病患者同时患有心血管疾病。

而在动物模型研究中，有氧运动已被证明可以减少β-淀粉样蛋白，所以健康的地中海式生活方式和饮食有助于平衡天平。

假设没有采取任何预防措施，到了65岁，大脑中可能已经有了阿尔茨海默病的迹象，β-淀粉样蛋白达到临界点，触发级联反应，引发炎症、神经原纤维缠结和细胞死亡，本应出现阿尔茨海默病的症状，但有时却并非如此。这是因为神经可塑性和认知储备能起到保护作用。大脑中有超过100万亿个突触，通过神经可塑性过程，我们不断产生和失去突触，每次学习新东西，都在创建和强化新的神经连接。

阿尔茨海默病预防

一项针对678名75岁左右修女的研究中，科学家发现，部分修女大脑中虽存在淀粉样斑块、神经纤维缠结和大脑萎缩等阿尔茨海默病特征，但生前却无患病迹象。

这是因为她们有较高的认知储备，即更多功能性突触。

接受正规教育年限更长、识字程度更高、经常参与精神刺激活动的人，都有更多的认知储备，神经连接丰富且冗余，即便患有损害突触的疾病，也能依靠备用连接维持正常生活。

以简单例子说明，若只知道关于某人的一件事，当患有阿尔茨海默病导致这一神经连接受损，就会完全忘记这个人；但如果对其了解更多，即便部分突触受损，仍能绕过受损部分，记得相关信息。

所以我们可以通过学习新事物来增强对阿尔茨海默病病理的抵抗力，构建抗阿尔茨海默病的大脑。

意味着学习新语言、结识新朋友、读一本书或听一场精彩的演讲，而非仅仅做填字游戏这类检索已学信息的活动。

即使做了所有预防，仍不幸被诊断出患有阿尔茨海默病，也不必绝望。

从患者的经历中，我们可以学到三点：

被诊断患病不意味着生命即将终结，仍要好好生活；

不会失去情感记忆，依然能理解爱和喜悦；

人不仅仅是所能记住的东西，还有丰富的情感和经历。

治疗方式

阿尔茨海默病或许无法完全被消灭，但我们可以通过生活方式的调整和持续学习，延缓它的到来，降低它的影响，重新掌控大脑的命运。