加州大学研究：每天闻这5种气味，记忆力提高226%，能防老年痴呆

早起时忽然想不起昨晚放钥匙的地方，刚说完的话下一秒就忘了要干什么，这样的情况是不是也悄悄出现在你或家人的身上？其实，大脑的衰老并不是一夜之间发生的，而是日积月累的结果。

记忆力减退并不总是意味着老年痴呆，但它往往是个危险信号。很多人以为只有年纪大了才会出现认知问题，其实从40岁开始，大脑的活性就逐渐下降。

作为医生，在门诊中我接诊过不少五六十岁的中年人，他们看起来身体健康，却时常抱怨“脑子不够用”。这不是小题大做，而是大脑功能正在走下坡路的真实表现。

老年痴呆症，也叫阿尔茨海默病，是一种进行性神经退行性疾病。它的可怕之处不在于死亡率，而在于它剥夺了一个人的记忆、自理能力和人格。

许多家庭因此陷入陪护焦虑、经济负担和心理崩溃的多重困境。但让人稍感安慰的是，科学家们在寻找预防方法的路上不断取得新突破。

2023年，加州大学的一项研究引起了医学界的广泛关注。他们发现：每天通过嗅觉刺激大脑，可以有效提升记忆力，甚至延缓老年痴呆的发生。

研究中，参与者每天夜间暴露于某些天然香气中，半年后其记忆力平均提升了226%，这一数字是令人震惊的。

研究团队选择了五种天然香气：玫瑰、橙花、桉树、薰衣草和薄荷。这不是随便挑的，而是依据每种气味对大脑不同区域的激活作用。

比如玫瑰香能刺激前额叶皮层，有助于注意力集中；薰衣草则可安抚情绪，帮助大脑在夜间恢复。

大脑的嗅觉区与情绪、记忆控制区高度重叠。也就是说，闻到某种气味，不只是鼻子在工作，大脑的“海马体”也在记忆、分类和储存信息。

这也是为什么有时候闻到某个熟悉的香味，会突然想起童年的场景。这种“气味唤醒记忆”的机制，正是科学家借助香气来激活大脑的理论基础。

我曾有一位60多岁的患者，她刚退休两年，原本精神状态良好，但在丈夫去世后，情绪长期低落，记忆力也明显下降。

我们在常规治疗的基础上，建议她尝试“嗅觉激活疗法”——每天入睡前使用装有上述气味的扩香设备。三个月后，她的情绪改善明显，记忆力检测也有进步。这种非侵入、无副作用的方式，为防治轻度认知障碍提供了新的思路。

香气的作用不止于记忆力提升，它还能帮助我们调节睡眠、改善情绪。研究表明，睡眠质量差是认知退化的重要诱因。而像薰衣草和橙花这类天然香气，能缓解焦虑，帮助入睡，从而间接保护大脑。

当然，气味疗法并不是万能的，它更适合作为早期干预和日常保健的辅助手段。

如果已经出现明显的记忆障碍、判断力下降等症状，还是要尽早到医院进行认知功能评估，必要时配合药物治疗。目前临床上常用的药物如多奈哌齐、加兰他敏等，虽不能逆转疾病，但能延缓病情进展。

值得注意的是，很多患者家属把记忆力下降当作“老糊涂”，错过了最佳干预期。我们在门诊中经常发现，一旦出现日常生活能力下降，比如不会用炉灶、忘记回家的路，这通常意味着疾病已进入中期。而要想防住它，就要从更早的阶段进行干预。

除了气味刺激，我们也建议患者从生活细节中寻找可持续的认知训练方式。

比如多换路线回家、多变换食谱烹饪、学点新技能，这些小动作能激活大脑不同区域，延缓其退化速度。比起死记硬背的“脑力操”，这些生活化的训练方式更容易坚持，也更有效。

气味疗法的最大优势在于它的普适性和便捷性。无论是城市还是乡村，年轻人还是老年人，都可以通过香薰、香袋、植物种植等方式轻松实现。尤其是睡前使用，不会干扰正常生活，还能改善睡眠质量，可谓一举多得。

值得关注的是，这项研究也指出，嗅觉功能降低是阿尔茨海默病早期最常见的信号之一。如果你发现自己或家人突然闻不到熟悉的香味，比如炒菜的香气、花香或洗发水的味道，切忌忽视，建议尽早进行神经系统检查。

此外，不建议大家选择人工合成的香精，它们往往含有大量添加剂，可能对呼吸道造成刺激，甚至干扰神经递质的正常功能。

我们推荐使用天然植物提取的精油，或自制香囊、香草植物盆栽等方式，安全性更高，也更贴近自然。

这项研究的另一个重要意义在于，它首次用量化的数据，证实了环境对大脑健康的深远影响。以往我们总把大脑问题归于“年龄大了”，却忽略了生活环境、感官刺激等因素对神经系统的塑造作用。

就像一口井，如果总不打水，它自然会干枯。大脑的使用也是如此——长期缺乏刺激，它的活力就会逐渐耗尽。而气味，作为最原始、最直接的感官刺激通道之一，正是唤醒沉睡记忆的钥匙。

作为医生，我常常提醒患者：预防认知退化，不是等着变糊涂了再去治疗，而是从每天的生活起居中一点一滴地守护大脑。无论是补充营养、锻炼身体，还是通过气味唤醒大脑，关键在于早做准备、科学干预。

生活中很多看似微不足道的细节，其实藏着大脑健康的大秘密。一个味道、一段回忆、一次深呼吸，都可能在你不经意间，为大脑按下“重启键”。也许你无法控制时间的流逝，但你可以选择用怎样的方式去对待大脑的老去。

以上内容仅供参考，如有身体不适，请咨询专业医生。喜欢的朋友可以关注一下，每天分享健康小知识，做您的线上专属医师。

参考文献：

［1］张晓红,王丽娟,孙伟. 嗅觉刺激对轻度认知障碍老年人认知功能影响的研究[J]. 中华神经科杂志,2024,57(4):291-295.

［2］刘晨,杨思远,郑丽. 嗅觉与阿尔茨海默病关系的研究进展[J]. 中国老年学杂志,2023,43(9):2033-2037.

［3］王淑兰,李娜,冯洁. 天然植物香气对认知功能的影响及机制探讨[J]. 中华心理卫生杂志,2025,39(2):140-144.