医生研究发现：爱下棋的人，患老年痴呆和心脏病风险比其他人小？

“医生，常听人说爱下棋的人更不容易得老年痴呆，这事可信吗？”一位多年在工厂工作的老人，在体检时随口问起。这样的问题看似日常，其实背后有着扎实的科学依据。

现代研究已经发现，规律的智力活动，比如下棋，和大脑健康之间确实存在紧密联系，尤其在延缓老年痴呆的发生方面表现突出。

而在进一步的观察里，心血管疾病的风险似乎也能受到一定影响。

在衰老的过程中，大脑是最容易受到侵蚀的器官之一。神经元逐渐减少，突触传递效率下降，脑容量缓慢缩小。

这种变化属于自然规律，但在部分人群中会演变成病理状态，表现为阿尔茨海默病等老年痴呆。痴呆患者常见的特征，是记忆力下降、语言障碍、思维迟缓，生活自理能力逐步丧失。

研究显示，大脑保持活跃度是延缓病理性改变的重要条件。下棋作为一种需要持续思考、预测、记忆和判断的活动，正好对多个脑区形成锻炼。

下棋不是单纯的娱乐，它要求人不断在局面中寻找机会，评估对手的可能行为，并调整自己的策略。这个过程涉及工作记忆、逻辑推理、空间想象和注意力集中。

长年坚持这种训练，大脑会形成“认知储备”。所谓认知储备，就是当脑细胞逐渐退化时，大脑依旧能够通过建立替代性通路来维持功能。

多项研究发现，常参与下棋等智力游戏的人，即便在影像学上表现出类似痴呆的脑部改变，症状也较轻。这说明认知储备的保护作用是真实存在的。

很多人会质疑，既然下棋主要锻炼大脑，和心脏又有什么关系？但医学界越来越重视“心脑同源”的观点。心血管疾病和老年痴呆并非毫无关联，二者的危险因素高度重叠。

高血压、高血脂、糖尿病、肥胖，这些不仅是心脏病的诱因，也是血管性痴呆的重要推手。下棋能在一定程度上降低这些风险。并不是说下棋直接让血管变宽畅，而是通过间接机制发挥作用。

规律的下棋活动会改变人的生活方式。研究显示，常下棋的人往往保持更规律的作息，有更低的孤独感和抑郁发生率。心理状态稳定，会降低交感神经过度兴奋，减少血压波动。

与此同时，长时间沉浸在棋局中的人，饮食与作息多半更有规律，暴饮暴食和不良嗜好的比例较低。这些生活层面的影响，逐渐会反映在心血管健康上。

很多医生发现，爱下棋的老年人血压更平稳，心率变异性更好，长期心脏功能下降的速度减缓。

从大脑角度来看，下棋带来的益处不仅限于记忆力。棋局中的复杂判断需要大脑额叶皮质长时间工作，这部分区域正是阿尔茨海默病最早受损的部位。

经常锻炼，会延缓功能退化。同时，下棋还调动了海马区，这与空间记忆和学习能力密切相关。

研究发现，规律参与下棋等活动的老年人，海马区萎缩的速度明显低于普通人。海马保护得好，就意味着认知功能保持更长时间。

除了结构性保护，下棋还能改善大脑的生化环境。长期智力活动能促进脑源性神经营养因子的分泌，这是一种维持神经元生长和突触可塑性的蛋白质。

分泌水平高的人，神经细胞之间的联系更紧密，功能受损后修复能力更强。而这些分子机制，恰恰是防御痴呆的核心。换句话说，下棋不仅仅是“用脑”，它确实在分子层面改变了大脑状态。

有人会提出不同声音：那么阅读、写字、打牌、看电视是不是也能达到类似效果？研究显示，单纯的被动活动，比如看电视，并不能形成有效刺激。

打牌虽然也有一定思维过程，但复杂度有限。而下棋的独特之处在于，它兼具记忆、推理、决策和策略调整，涉及的大脑区域更广，刺激更全面。

医生认为，这就是为什么下棋与认知健康的相关性最为明显。

在心血管健康上，下棋也展现了间接优势。心脏病的发生，常常与长期慢性压力有关。持续的心理压力会导致交感神经亢进，心率和血压升高，长期下来形成高血压和心肌损伤。

下棋在一定程度上能释放压力，让人沉浸其中，转移注意力。这种心理放松效果有助于降低心血管事件的风险。

研究甚至指出，规律智力游戏的人心脏自主神经功能更好，血压波动更小，心律失常发生率也略低。虽然不能替代药物治疗，但对于长期维持心脏稳定确实有加分作用。

一个常被忽视的角度，是下棋带来的社交效益。孤独是老年痴呆和心脏病的独立危险因素。独居或缺乏社交的老人，心脑血管事件发生率更高。

下棋往往是双人或多人活动，能增加人与人之间的互动，减少孤独感。

医学上已经确认，社交本身就是一种健康保护因素。长期保持社交活跃的老人，认知能力下降速度减慢，心脏病死亡率也更低。下棋把智力锻炼和社交结合在一起，自然能发挥双重保护。

不过需要强调的是，下棋并不是万能的。它是一种保护性因素，但不能替代药物治疗和生活管理。如果有高血压、糖尿病、冠心病，规范治疗才是基础。

下棋在其中扮演的是加分角色。正如医生常说的，药物是必需的，下棋是锦上添花。把生活方式和医学干预结合起来，效果才会最大化。

还有一点容易被误解，有些人下棋过于投入，常常熬夜或情绪激动。这样的行为对心脏反而是负担。科学的做法是适度下棋，保持规律，不因输赢而情绪过度波动。

研究显示，适度的智力活动才是保护因素，过度投入导致的精神紧张则可能适得其反。这提醒人们，任何健康习惯都要把握分寸。

老年人如果能够把下棋当作一种日常习惯，配合合理饮食、规律作息和规范治疗，往往能获得比单一措施更大的健康收益。

以上内容仅供参考，若身体不适，请及时咨询专业医生

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[1]冯玉如,周立芝.生活习惯及家庭支持对城乡空巢老人健康状况的影响[J].中国老年学杂志,2017,