霍普金斯大学研究发现：闻自己的屁能预防老年痴呆

一项来自约翰霍普金斯大学医学机构的研究：闻自己的屁可能提升脑力，抵御老年痴呆。屁中那种像“臭鸡蛋”气味的化学物质硫化氢（Hydrogen Sulfide），被发现可以保护老化的大脑细胞免受认知衰退和阿尔茨海默病的影响。

2021年1月11日，这项研究发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上，由神经科学领域的专家Bindu Paul博士和Solomon Snyder教授领衔。研究的核心发现是：硫化氢这种气体，能保护大脑细胞免受阿尔茨海默病的侵害。

硫化氢是什么？它就是屁里那种“臭鸡蛋”味的罪魁祸首！我们人体每天都会产生少量的硫化氢，主要通过肠道细菌分解食物产生，然后通过放屁排出体外。

研究人员说，虽然大量硫化氢有毒（比如工业事故中能致死），但小剂量的它其实是大脑的“守护者”。

研究是怎么做的呢？

科学家们用小鼠做实验。这些小鼠被基因改造，模拟人类阿尔茨海默病的状态——它们的大脑里有Aβ积累和Tau蛋白纠缠，行为上表现为记忆力差、动作迟钝。研究团队给这些小鼠注射了一种叫NaGYY的化合物。

这种化合物像一个“慢释胶囊”，能在体内慢慢释放硫化氢分子，不会一下子太多。注射持续12周后，他们对小鼠进行行为测试。

比如，用一个叫“巴恩斯迷宫”（Barnes Maze）的装置测试记忆力：小鼠要记住平台出口的位置。结果呢？接受NaGYY治疗的小鼠，在记忆力和运动功能上，比没治疗的提高了整整50%！它们更活跃，能更快找到出口，记忆也更牢。没治疗的小鼠呢？还是迷迷糊糊的，像得了老年痴呆的爷爷。

为什么硫化氢有这么神奇的效果？人体自然会产生少量硫化氢，它像一个“信使分子”，帮助细胞间沟通。在大脑里，硫化氢通过一个叫“硫氢化”（sulfhydration）的过程，修改蛋白质的功能。

研究发现，随着年龄增长，大脑里的硫氢化水平会下降，尤其在阿尔茨海默患者身上更明显。这就好比大脑的“润滑油”少了，导致机器卡壳。

具体来说，硫化氢针对一个叫GSK3β的酶起作用。

GSK3β平时是个“好员工”，帮蛋白质加标记，调节细胞功能。但如果硫化氢不够，它就会“叛变”，过度吸引另一个蛋白——Tau。Tau一被吸引，就开始纠缠成团，像头发打结一样，堵塞神经细胞间的通道。这些团块越来越大，最终导致神经细胞死亡，引发痴呆。

研究用一系列生化实验证明：硫化氢能“硫氢化”GSK3β的特定位置（Cys218），改变它的形状，让它没法再纠缠Tau。这样，Tau就不会过度磷酸化（一种化学修改，导致它变坏），大脑就能保持正常沟通。

研究还用人类样本验证：在阿尔茨海默患者的大脑皮层，产生硫化氢的酶（比如CSE）水平降低了50%，硫氢化也明显减少。这说明，硫化氢不足是痴呆的一个关键原因。

领衔作者Bindu Paul说：“我们的数据清楚地链接了衰老、神经退行和细胞信号，通过硫化氢和其他气体分子。”另一位合作者Matt Whiteman补充：“这个化合物（NaGYY）模拟了人体自然产生硫化氢的过程，证明通过纠正大脑硫化氢水平，我们能逆转阿尔茨海默的部分症状。”

你可能会想：那闻屁不就等于吸入硫化氢，能预防痴呆？理论上是的！因为屁里的硫化氢就是从肠道来的。但别急着去试——研究强调的是“小剂量”，而且是体内缓慢释放。直接闻太多屁可能有害，还不卫生。

科学家们更看好开发新药，比如基于NaGYY的口服药或鼻喷剂，直接补充硫化氢到大脑。

另外，之前的研究显示， 女性的屁比男性的更臭。听起来八卦，但这是基于1998年的一项研究，由胃肠病学家Michael Levitt博士（人称“屁王”）领导。

Levitt招募了16名健康成人（男女各半），收集他们的屁样，然后用气相色谱仪分析成分。结果发现：男性放屁的量更多（平均每天14次），但女性的屁中硫化氢浓度显著更高——高出好几倍！

为什么？可能是因为女性饮食习惯、激素差异或肠道细菌不同。硫化氢是臭味的主要来源，所以女性屁闻起来更“浓烈”。在一项盲测实验中，评委一致认为女性屁的“臭强度”高于男性。

有趣的是，这个发现和霍普金斯研究连起来了。既然硫化氢能护脑，女性屁里更多硫化氢，岂不是说女性有天然优势？Levitt的研究发表在《肠胃病学》杂志上，虽然是老研究，但最近又被挖出来讨论。因为2025年的一些媒体报道，如《纽约邮报》结合了这两个研究，认为“女性屁更臭，但可能对大脑更好，这或许是女性老年痴呆比例低于男性的一个原因”。