跑龙套是什么意思？原指戏中不重要角色，现指负责无足轻重的工作

跑龙套这个词来自我国传统戏剧。指的是戏中扮演士兵、差役等随从的角色，这是因为这些角色的服装称为“龙套”。

沈从文先生专门写过一篇文章就叫做《跑龙套》。他的大概意思就是说：跑龙套的在戏台上是没有固定角色的，名字也不会上海报，观众捧也好骂也好跟他们关系也不大。他们的任务是在角色出场前，他们先上台露个脸打几个转，还不能有表情，按部就班把该走的位置都走到，最后毕恭毕敬地站在两边。

“龙套”演员一般由四个人组成一个单位，称“堂”。一般在舞台上多用一堂或两堂，主要起烘托气氛、突出主角的作用，是一种以少见多的表演形式。之所以会称“龙套”，是因为戏服上往往绣有龙纹。龙套演员必须要熟悉自己在舞台上的站位，以及各种常用的固定队形变化，另外也须熟悉各种齐唱的曲牌。 由于龙套的功用主要是为了陪衬或应故事发展之用，因此如果替人帮衬、打杂或跑腿，做些无关紧要的工作或扮演无足轻重的角色时，一般便称为“跑龙套”，有时称呼一些重要的配角演员，也会戏称其为大龙套。

很多知名影星都是从跑龙套开始演艺生涯的，像83版《射雕英雄传》里面就有很多巨星在里面跑龙套，如周星驰、吴镇宇、刘德华、刘嘉玲、吴孟达、欧阳震华、关礼杰和高雄。

跑龙套现在也用嘲笑做事情无关紧要或只会为他人跑腿的人。例如，在一个团队中，当一个人只会负责些无足轻重的工作，而且在重要时刻总是退缩时，我们可以用“你真是个跑龙套的”来戏谑他。有时也用于自谦。