老年痴呆与掉牙有很大关系？调查500名痴呆老人，终于有了答案

老张正站在菜市场的摊位前，拿着一把新鲜的韭菜，打算回家做一道最近学会的韭菜鸡蛋饼，突然听到熟悉的声音。

他抬头一看，原来是李医生，社区诊所的老朋友。老张今年六十五岁，退了休，平时喜欢下棋、溜弯，但最近总觉得自己健忘得厉害，连昨天刚买的菜也记不住。

尤其是牙齿，这几年掉了好几颗，他心里一直觉得这就是年纪大了，没什么大碍。没想到李医生这一开口，倒让他心里咯噔了一下。

“嗨，李医生，我这记性确实不太行了，但我还以为掉牙是正常的嘛，您怎么还把这两件事扯到一块儿了？”老张挠挠头，有些疑惑。

李医生摇了摇头，正色道：“老张啊，你可别小看这个事儿，掉牙跟老年痴呆之间的关系，还真不简单。

最近有个研究调查了500名老年痴呆患者，发现他们大多数人都有牙齿脱落的问题，而且还不是巧合。”

老张一听，顿时有点紧张：“掉牙还能和脑子有关系？这可真是头一回听说。”

李医生笑了笑，说道：“这事儿很多人不知道，但最近越来越多的研究开始关注掉牙和老年痴呆之间的关联。

你看，牙齿不是独立存在的，它和大脑之间其实有着密切的联系。牙齿掉了，可能预示着你的大脑也在悄悄‘掉队’。”

李医生见老张有些迷茫，便继续解释道：“牙齿的健康和大脑的认知功能有很大的关系。你知道吗，牙齿和脑子的关系其实可以追溯到神经系统。

每颗牙齿都有神经连接，而这些神经信号会直接传递给大脑。牙齿脱落，特别是多颗牙齿的缺失，可能会导致咀嚼功能下降，而咀嚼是大脑认知功能的一部分。”

老张皱着眉头问：“咀嚼还能影响脑子？我还以为这就是吃饭的事儿。”

李医生点点头：“没错！当你咀嚼食物时，大脑的某些区域会被激活，特别是和记忆、认知相关的部分。

研究表明，长期缺乏有效的咀嚼动作，大脑的这些区域就会受到影响，功能逐渐减退。所以，牙齿的健康，特别是咀嚼功能的保持，直接影响大脑的活跃度。”

为了让老张更加明白其中的道理，李医生还讲起了最近的一项研究：“前不久有一项调查，研究人员分析了500名老年痴呆患者，发现这些患者中大多数人都存在牙齿脱落的问题。

有数据显示，牙齿掉得越多，老年痴呆的发病率就越高。尤其是那些早年开始掉牙的老人，他们患痴呆的几率比牙齿保持良好的人高出了将近一倍。”

老张瞪大了眼睛：“哎呀，那这么说，我这掉了好几颗牙，还真得小心点了。”

李医生点头道：“对的。特别是当牙齿掉得比较多的时候，老人往往不太重视，觉得只要不疼不影响吃饭就行了。

但实际上，牙齿的脱落不仅影响营养吸收，还会间接影响大脑的运作。很多老年痴呆患者早期都表现为牙齿的快速脱落、记忆力衰退和认知能力下降。”

老张听得一头雾水，忍不住问道：“那咀嚼到底怎么影响大脑呢？”

李医生笑了笑，继续解释：“其实，咀嚼动作能够刺激脑部血液循环，增强大脑的供氧量。特别是对于中老年人来说，保持咀嚼功能能促进大脑的活跃，预防认知功能的下降。

比如你平时多吃些硬的、需要多咀嚼的食物，像胡萝卜、坚果之类的，能帮助大脑保持一定的活跃度。”

他接着说道：“日本有一项研究发现，那些每天保持正常咀嚼的老年人，他们的大脑衰老速度比那些失去咀嚼功能的人要慢得多。

这也是为什么医生总是建议老人不要太早拔掉牙齿，或者在掉牙后及时安装假牙，保持正常的咀嚼功能。”

老张突然想起自己有时牙龈会红肿疼痛，便问道：“那牙龈炎、牙周炎这些病是不是也有影响？”

李医生点头道：“没错，牙龈炎、牙周炎其实也是引发老年痴呆的一个潜在因素。

你想啊，当牙齿和牙龈长期发炎时，细菌会通过血液进入大脑，可能导致大脑的炎症反应，进而加速脑细胞的衰退。

特别是牙周病，如果不及时治疗，不仅会导致牙齿脱落，还可能增加患老年痴呆的风险。”

老张有些担忧：“那我这牙龈经常发炎，看来也得早点治。”

李医生叹了口气：“对啊，别小看这些口腔炎症，长期的慢性炎症不仅影响你的牙齿健康，还会对大脑产生长期的负面影响。

很多老年痴呆患者早年都出现过严重的口腔问题，但因为没有及时治疗，导致炎症蔓延到全身，最后影响到大脑。”

为了让老张更有危机感，李医生讲述了一个真实的病例：“前几年我接诊过一个老太太，姓陈。

她当时来找我看牙的时候，已经掉了好几颗牙，记忆力明显下降，甚至连自己家的地址都记不清楚了。

家里人还以为是年纪大了，没太当回事儿。可后来发现她不仅记性越来越差，连基本的生活自理能力都慢慢丧失了。

后来去医院一查，才发现是老年痴呆的早期症状。而她牙齿脱落的问题，早就埋下了隐患。”

老张听得一阵沉默，心里不禁发毛：“那我是不是也得赶紧去医院查查？”

李医生点点头：“对，牙齿的健康和大脑的健康是密不可分的。牙齿脱落的背后，可能预示着你的大脑功能正在减退。

如果你发现自己牙齿掉得多，或者记忆力开始明显下降，最好尽快去医院做个全面检查，别等到症状严重了才后悔。”

老张回到家后，坐在沙发上，开始认真思考一个新问题：既然牙齿脱落和老年痴呆有关系，那如果已经掉牙了，该怎么预防老年痴呆呢？

事实上，预防老年痴呆并不意味着牙齿掉了就没办法了。即使牙齿脱落，也可以通过及时安装假牙、保持正常的咀嚼功能，来维持大脑的活跃度。

此外，日常生活中的认知锻炼、规律的运动和均衡的饮食也同样重要。这些措施不仅能帮助你保持身体健康，还能有效延缓大脑的衰老速度。

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[1]周鹏.老年痴呆患者口腔健康状况的系统评价,口腔疾病防治,2019-07-17