孤独感两次达到顶峰：揭开成人孤独的 U 形

研究表明，成年早期和晚期的孤独感最为严重。

成年期的孤独感呈现 U 形模式，在成年早期和老年期达到峰值，在成年中期最低。这一发现来自西北医学的一项新研究，该研究分析了来自世界各地的九项纵向研究。“令人惊讶的是，老年人的孤独感呈持续上升趋势。”该研究的通讯作者、西北大学范伯格医学院医学社会科学副教授艾琳·格雷厄姆说。

这项研究最近发表在《心理科学》杂志上，还探讨了导致人生各个阶段孤独感加剧的几个风险因素。格雷厄姆补充道：“有大量证据表明孤独与健康状况较差有关，因此我们希望更好地了解哪些人是孤独的，以及为什么人们在中年之后会变得更加孤独，这样我们就可以开始找到缓解孤独的方法。”

美国卫生局局长表示，孤独感可使过早死亡的风险增至与每日吸烟相当的水平。这一声明是在一年前发出行动号召以对抗美国的孤独流行病时发表的。格雷厄姆认为，她的研究结果凸显了采取有针对性的干预措施以减少孤独感的必要性，尤其是对老年人而言。她建议全科医生可以在定期健康检查期间评估孤独感，以确定风险最高的人群。

研究发现，持续孤独感较严重的人大多是女性，更加孤立，受教育程度较低，收入较低，功能受限较多，离婚或丧偶，吸烟，或者认知、身体或精神健康状况较差。

来自英国、德国、瑞典、荷兰、澳大利亚、以色列和其他国家的九个数据集都观察到了 U 型孤独模式，只有一组数据集来自美国。所有研究都是在 COVID -19大流行之前进行的，当时许多研究人员发现孤独感变得更加明显。

西北大学范伯格医学院医学社会科学副教授、通讯研究作者艾琳·格雷厄姆的头像。图片来源：西北大学

“我们的研究是独一无二的，因为它利用所有这些数据集的力量来回答同一个问题——‘孤独感在整个生命周期中是如何变化的，哪些因素导致人们随着时间的推移变得更加孤独或不那么孤独？’”格雷厄姆说。

中年是最不孤独的时期，这可能是因为这个人生阶段的人们要承担许多社会需求，比如结婚、就业和与其他父母的互动。然而，社交互动和孤独之间的联系很复杂。格雷厄姆说：“你可以有很多社交互动，但仍然感到孤独，或者，你可以相对孤立，但不会感到孤独。”

研究数据始于青春期末期，年轻人正经历教育、职业和人际关系等重大人生转折。加州大学戴维斯分校心理学助理教授 Tomiko Yoneda 解释说：“随着年龄的增长，人们从青年期发展到中年，开始扎根并稳定下来，巩固成年朋友圈、社交网络和生活伴侣。我们确实有证据表明，已婚人士往往不那么孤独，因此对于未婚的老年人来说，找到持续有意义的社交接触点可能会有助于减轻持续孤独的风险。”

参考文献：《随着年龄的增长，我们会变得更加孤独吗？九项纵向研究的协调数据分析》，作者：Eileen K. Graham、Emorie D. Beck、Kathryn Jackson、Tomiko Yoneda、Chloe McGhee、Lily Pieramici、Olivia E. Atherton、Jing Luo、Emily C. Willroth、Andrew Steptoe、Daniel K. Mroczek 和 Anthony D. Ong，2024 年 4 月 30 日，心理科学。DOI：10.1177/09567976241242037