隐匿而危险的「老年抑郁」

今天我们聚焦的话题是老年抑郁，在当今社会，老年群体是不容忽视的存在。

按照世界卫生组织的老龄化标准，当一个地区65岁以上的人口占到7%，就意味着进入老龄化社会，而我国目前这一比例已然达到14.9%，老年人口基数极为庞大。

对于老年群体而言，健康的意义格外重大。他们除了饱受心血管疾病、脑血管疾病的困扰，心理疾病同样是一大“健康杀手”。而老年抑郁，正是在各类心理疾病中，对老年人影响颇深的一种。

在普通社区老年人群里，达到抑郁症诊断标准、需要专业医生介入治疗的抑郁发生率约为5%；若算上有比较明显抑郁症状的，这一比例则高达8%-16%，甚至在一些特定疾病人群中，研究发现抑郁发生率可能飙升至50%。

我国有着近2.8亿的老年人，大家不妨想想，其中究竟有多少人正深陷老年抑郁的痛苦泥沼？

抑郁可不只是老年人的“专利”，年轻人同样深受其扰。这里有个“伤残调整生命年”的概念，简单来说，就是因为疾病导致寿命缩短。

打个比方，如果一个人原本能健健康康活到100岁，却因抑郁，只能活到60岁或70岁，其间的寿命损失便一目了然。

相关数据显示，在所有疾病中，抑郁障碍导致的寿命损失名列前茅，它还是引发残疾的主要疾病之一。

此外，抑郁带来的问题是多方面的。患者自身痛苦不堪，甚至觉得生不如死；家人也跟着揪心，承受巨大的心理压力。而且，从社会层面看，抑郁患者因病无法正常工作，频繁就医，造成了大量社会资源的浪费。

但值得庆幸的是，抑郁是一种能够治疗的疾病，在现代医学的范畴里，可治之症并不多见，所以我们必须重视它，尤其是对于老年人。

如果要用一个词来描述老年抑郁，我想“隐匿”再合适不过。

就像它的字面意思，老年抑郁常常藏而不露。给大家举个例子，有一位来自山西的60多岁老人，身体各种不适，消化不良、周身疼痛、大便异常，体重还明显下降。家人带着他辗转十几家医院，前后花了20多万做检查，可就是查不出病因。

直到有医生建议去看看心理科，这才找到了问题所在——抑郁。我给他开了主药，再搭配了一点辅助药，其中主药仅需两块五毛六。老人服药两三周后，症状就缓解了百分之七八十。

大家想想，如果我们能早点识破老年抑郁的“伪装”，是不是就能帮老人们早日摆脱痛苦？有些患者格外关注自己的身体指标，像血压；还有人甚至在大便后，会拿小棍仔细查看，担心消化问题。

当一位老人过度关注自身躯体状况时，我们就得留意了，这或许是情绪问题的外在表现。

研究发现，抑郁程度较重的患者，躯体症状往往十分突出，血压降不下来，血糖即便服药也难以控制。然而，一旦抑郁症状得到缓解，即便未针对躯体症状进行专门治疗，那些不适也会随之减轻。

随访过程中还发现，病情稍有波动，抑郁与躯体症状便会“卷土重来”。由此可见，躯体症状在老年抑郁群体中，实则是抑郁情绪的一种表达方式，是身体在向我们“诉说”它的不舒服。

还有一个容易被忽视的问题，就是老年人记性变差。

但记性不好就一定是痴呆吗？曾有位老人哭诉：“我脑子不行了，啥都干不了，饭也做不了，成废人了。”家人一听，以为是痴呆，赶忙带他检查，结果发现各项能力正常。

这其实是假性痴呆，它与真性痴呆最大的区别在于，真性痴呆是神经退行性疾病，而假性痴呆属于功能性状态，是能够治疗的。

需要注意的是，痴呆与抑郁之间存在紧密关联。许多痴呆患者伴有抑郁情绪，抑郁患者也常出现认知功能下降。若抑郁得不到及时治疗，发展为痴呆的风险将大幅增加，可以说，抑郁是痴呆的重要危险因素。

特别是中老年人群，大脑前侧脑室前后角那两块白色区域，专业术语叫白质脱髓鞘，形象地说就是“穿靴戴帽”，这意味着该区域白质受损，影响了脑环路，而情感环路一旦受损，老年抑郁便随之而来，所以说老年期抑郁是有病理基础的。

老年期还有一个显著特点，生活中烦心事不断，老伴生病、老友离世，桩桩件件都让人揪心。

我曾接诊过一位老八路出身的老太太，她有素养、生活条件也不错。可有一阵子，家人发现她总是闷闷不乐，询问原因，老太太却闭口不谈。

后来才得知，老太太辛苦积攒的300万，竟被骗子骗走了。骗子一通忽悠，让老太太去转账，银行工作人员出于负责，拒绝了独自前来的老太太。

可骗子不死心，遥控指挥老太太换一家银行继续操作，老太太稀里糊涂就照做了。大家看看，多少老人在类似的骗局中上当受骗。

这仅仅是因为老人智能下降吗？

其实，这也从侧面反映出老年群体特殊的心理状态，他们在这个阶段，内心格外脆弱，适应能力大不如前。

所以，作为子女、作为旁观者，我们关爱老人，不能仅停留在身体健康层面，更要关注他们的心理健康。那具体能做些什么呢？

要是您发现家中老人行为举止变得异常，情绪低落、懒散懈怠，别犹豫，赶紧带老人去看医生，还可以做一些相关筛查。

这里给大家推荐一个量表——PHQ-9，它不光适用于老年人，各位也不妨自测一下。要是得分大于9分，建议您找专业医生进一步评估，一定要重视身心健康。

再者，老年抑郁是能够治疗的。老年科收治的患者大多病情棘手，其中70%以上都是抑郁患者，即便如此，我们每年的治愈率都能达到95.5%以上。

这充分说明，老年抑郁并非“不治之症”，既然能治，为何不积极治疗，让更多老人受益呢？这对我们医护人员来说，也是莫大的慰藉。

老年抑郁的治疗方法多样，基础治疗包括适度锻炼、多晒太阳、积极参与活动以及保证充足营养；还有物理治疗，像MECT（改良电休克治疗）、经颅磁刺激、深部脑刺激等，可能大家不太熟悉这些专业名词，但它们在治疗中都发挥着重要作用。

不过，药物治疗和心理治疗才是一线治疗手段。在药物治疗方面，如今市面上有30多种抗抑郁药，总体疗效显著。但有些老年患者，尤其是稍有文化、习惯研读说明书的老人，一看说明书罗列的不良反应，就打了“退堂鼓”，觉得这药不能吃。这时候，家人可得多劝劝。

心理治疗同样不可或缺，方法多达十几种，且都需要在专业治疗师的指导下进行。这里给大家简单科普两种最常用的心理治疗方法——认知行为疗法和正念疗法。

先看认知行为疗法，每个人看待问题的角度不同，而这种视角差异，又决定了我们面对问题时的心态。

就拿退休这件事来说，有人满心欢喜，觉得终于能畅游山水、告别早起，自由自在；可有人却满心失落，认为自己从此无用，不能再为社会贡献力量，一下子就老了。

这就是典型的感知差异，而抑郁患者往往倾向于负面感知。认知行为疗法，就是运用专业手段，引导老人全面、客观地看待事物，改变消极认知，效果十分显著，有大量循证医学证据支持其有效性。

再讲讲正念疗法，简单来说，就是不加评判地专注当下体验。大家静下心来，仔细品味这句话，可能一开始觉得平平无奇，但深入想想，却蕴含深意。

就好比此刻，大家在听课，是不是有人一边听，一边思绪飘远了？有人或许会误解，以为正念就是光想好的，病就能好，其实并非如此，它需要一套方法来引导生活方式的改变。

举个例子，吃饭的时候，如果狼吞虎咽，可能食不知味；但要是能静下心，细细品味每一口饭菜，哪怕只是普通的米饭，也能尝出香甜。这就是正念的力量，让我们专注当下，心无旁骛。

正念疗法源自禅修，却不带任何宗教色彩，它旨在帮助我们摒弃内心的嘈杂纷扰，以纯净之心拥抱生活，如此一来，我们便能收获更多的平静、快乐与舒适。

特别值得一提的是，老年人对正念疗法的接受度颇高，原因在于它扎根东方文化，温和无害。研究发现，在对老年人为期8周的正念治疗过程中，前两周，患者的睡眠质量就有明显改善，到第八周时，焦虑、抑郁情绪大幅缓解，而且这种积极影响还会持续，因为这是一个不断学习、内化的过程。

进一步研究还发现，正念疗法能够影响脑网络，增强皮层高级中枢对下层的管控，削弱不良反馈。另外，大家知道端粒与长寿紧密相关吧，接受正念治疗的人，端粒更长，这意味着正念不仅是一种治疗手段，更是为健康“储蓄”。

哪怕您没有抑郁困扰，只是想提升生活品质，也不妨尝试一下正念疗法，无论是老年阶段，还是人生的任何时刻。我们都渴望活着的每一天，过得幸福、充实。

最后，想对家属朋友们说几句心里话。当老人因抑郁痛苦不堪时，他们可能言语过激、词不达意，这时候，请您多一些理解与包容，千万别生气，因为他们是真的难受。

只要我们多一份关心，多一些耐心，就能帮老人更好地战胜病魔。要知道，老年抑郁并非不可战胜，我们全体医护人员，都愿与您携手，为老人的健康保驾护航。

回到最初的话题，生命无比美好。古希腊一位哲人曾说：“快乐的生活是身体无痛苦，灵魂无烦恼。”这，不正是我们追求的幸福终极目标吗？愿我们每个人，都能拥有这样的幸福人生。