研究速递：抑郁症状可能会加速老年痴呆？

一项新研究发现抑郁症状与老年人随后的记忆力下降有关，而记忆力较差也与随后抑郁症状的增加有关。

伦敦大学学院6月10日消息

根据由伦敦大学学院（University College London ，UCL）和布莱顿与萨塞克斯医学院（Brighton and Sussex Medical School，BSMS）的研究人员领导的一项新研究，抑郁症状与老年人随后的记忆力下降有关，而记忆力较差也与随后抑郁症状的增加有关。该研究发表在《JAMA网络开放获取》（JAMA Network Open）杂志上，研究分析了英国 8,268 名平均年龄为 64 岁的成年人的 16 年纵向数据。

研究于2024年6月11日发表在《JAMA Network Open》（最新影响因子：13.8）杂志上

研究人员得出结论，抑郁和记忆力之间存在密切关联，两者似乎会相互影响。 资深作者、伦敦大学学院行为科学与健康系以及布莱顿与萨塞克斯医学院的 Dorina Cadar 博士表示：“众所周知，抑郁和记忆力差在老年人中经常同时出现，但谁先出现一直不清楚。”

“我们的研究表明，抑郁和记忆力差之间的关系是双向的，抑郁症状先于记忆力下降，而记忆力下降又与随后的抑郁症状有关。这也表明，减少抑郁症状的干预措施可能有助于减缓记忆力下降。” 毕业于伦敦大学学院，现为纽约罗切斯特大学（University of Rochester）博士生的主要作者 Jiamin Yin 说：“这些发现强调了监测抑郁症状加重的老年人记忆变化的重要性，可以早期发现记忆丧失，防止抑郁进一步恶化。” “相反，对于已经出现记忆力下降的人群来说，解决抑郁症状也至关重要，以防止他们发展成抑郁症和记忆功能障碍。”

研究团队提出，抑郁可能会影响记忆力，因为抑郁会导致大脑发生相关变化。这些变化包括神经化学失衡（例如血清素和多巴胺水平降低）、参与记忆处理的大脑区域的结构变化，以及大脑重新组织和形成新连接的能力受损。 研究团队表示，记忆力损伤也可能源于心理因素，如沉思（Rumination ，也称反刍思维），即反复思考或沉浸在消极情绪中。 另一方面，经历记忆力减退或难以保留新信息的人可能会感到沮丧、失去信心和无能感，这些都是抑郁发作的常见诱因。记忆力损伤还可能干扰日常功能和社会交往，导致社交孤立，从而可能触发抑郁症状。 Cadar 博士补充说：“抑郁会导致大脑结构发生变化，如海马体，这对记忆的形成和检索至关重要。与抑郁相关的慢性压力和高水平的皮质醇会损害这些区域的神经元。然而，进一步了解记忆力下降与抑郁症之间的关联机制对于制定靶向干预措施至关重要，这些干预措施旨在改善情绪并减缓抑郁症和记忆力受损患者的认知能力下降。”

在这项研究中，研究人员查看了英国老年纵向研究（English Longitudinal Study of Ageing，ELSA）的数据，其中英国全国代表性人口样本每两年回答一系列广泛的问题。 一开始抑郁症状较高的人后来更有可能经历更快的记忆力下降，而一开始记忆力较差的人后来更有可能出现抑郁症状的增加。 此外，在研究期间抑郁症状增加较多的参与者，更有可能同时经历记忆力下降的速度更快，反之亦然，记忆力下降速度更快的人更有可能出现抑郁症状急剧增加的情况。 在语言流畅性方面没有发现同样的模式。虽然在研究开始时，较少的语言流畅性与较多的抑郁症状有关，但其中一项的变化不能预测另一项随后的变化。 研究人员考虑了可能影响结果的多种因素，如身体活动和致命性疾病。研究人员指出，作为一项观察性研究，它无法确定因果关系。