有一种老年痴呆症可以治愈，早发现是关键

我们都希望老年痴呆症患者可以得到有效治疗，遗憾的是，目前多数老年痴呆症只能缓解和维持。但是，有一种老年痴呆症是可以经手术治疗而好转的，这就是正常压力脑积水导致的痴呆症，也叫“可逆性痴呆”。

了解正常压力脑积水

正常压力脑积水是指颅内压力正常而有脑室扩大，伴有认知下降、走路不稳、小便失禁等表现的临床综合征。这种正常压力脑积水引起的“痴呆”，因为可以通过手术治疗有效逆转病情，又被称为“可逆性痴呆”。

正常压力脑积水多发于60岁以上的老年人，通常缓慢起病，病情逐渐加重。此病病因不明，可能与大脑退行性变化引起的组织结构异常有关。有的患者先前有头部外伤史或脑出血史，脑脊液的产生及吸收失衡，进而导致脑积水。该病的发病率为0.5%～1.5%，随着老龄化社会的到来，发病率有逐渐升高的趋势。

认知障碍

这种认知障碍类似于阿尔茨海默病患者的症状，主要表现为反应迟钝、情感淡漠，注意力、记忆力、计算力、空间定位及执行功能都发生不同程度的障碍。部分患者症状时好时坏。认知障碍患者缺乏主动交际的能力，日常生活能力随之降低，是临床常见的痴呆类型之一。正常压力脑积水被称为“可逆性痴呆”，主要是因为患者的认知功能障碍有恢复的可能。

走路不稳

患者走路不稳有以下特点：行走缓慢、摇摆不稳、步距小、双脚间距增宽，脚上像粘了胶水似的抬脚困难，起步和转弯有障碍，但行走时摆臂功能正常。早期患者步态障碍症状轻微，让人难以察觉，多认为是头晕。随着疾病进展，典型的步态障碍会逐渐表现出来。晚期患者需要辅助才能行走，甚至完全不能行走。从这一症状来看，部分患者的临床表现类似于帕金森病患者。

小便失禁

这一症状是由于神经源性膀胱功能障碍，并伴有逼尿肌功能过度活跃所致。患者早期可出现尿频和尿急，随着病情进展，患者对尿意感知逐渐不敏感，会出现完全尿失禁，甚至大便失禁，也可能出现尿潴留。

正常压力脑积水患者还可出现一些非特异性症状，如头痛、头晕，吃饭时忘记吞咽，睡眠时间延长，帕金森样震颤和性功能障碍等。此外，有些患者可能合并其他疾病，如脑血管疾病、糖尿病、帕金森病、阿尔茨海默病等。

患者容易被误诊

正常压力脑积水发病隐秘，常被认为是老年病，容易被忽视。老年患者走路不稳，多数会认为是年龄大了的正常变化。患者排尿困难和认知障碍，也常被归结于其他疾病或正常老化。而疾病的早期诊断和治疗可以显著改善患者的临床症状，甚至完全逆转症状。

脑室内的脑脊液增加，压迫周围脑组织并使受压区域脑血流减少，就会导致相关神经功能障碍。这可能是脑积水患者出现三联征的病理机制之一。而腰穿放液试验释放30～50毫升脑脊液后，脑组织受压迫情况减轻。此时，如果患者的认知障碍、走路不稳、小便失禁等临床症状得到有效改善，就可以进一步验证诊断的准确性，同时也能提示患者通过分流手术获益的可能性。

越早治疗效果越好

一旦确诊，患者需要尽早治疗，因为出现症状的时间越长，治疗效果越不理想。不过，如果老年人被确诊为正常压力脑积水，患者和家人也不用过度担心。特别是通过腰穿放液试验后，临床症状明显改善的患者，后续治疗的效果是可以期待的。

目前，正常压力脑积水最有效的治疗措施是外科手术治疗，以各种脑脊液分流术为多见，常见的手术方式包括脑室腹腔分流术、腰大池腹腔分流术、脑室心房分流术和脑室胸腔分流术等。