老年人出现3类症状，可能是肺气肿在作怪，早发现早治疗

声明：本文内容均是根据权威医学资料结合个人观点撰写的原创内容，在今日头条全网首发72小时，文末已标注文献来源及截图，文章不含任何虚构情节和“艺术加工”，无任何虚构对话，本文不含任何低质创作，意在科普健康知识，请知悉。

在市第一人民医院门口的台阶上，刘大爷拄着拐杖，扶着膝盖缓了半天，喘着气问一旁登记的护士：“我最近总是气短、咳得厉害，是不是年纪大了就这样了？”

刘大爷穿着一件灰色夹克，裤腿上沾着一点灰尘，背有点驼了，脸上的汗水在秋日微凉的风里一颗颗往下滴。他声音发哑，话讲得慢，好像说一句都得歇口气。

年纪大了，呼吸功能退化是正常现象，但不是所有气喘、咳嗽都能归到“老了”这三个字上。

特别是肺气肿这种病，早期往往没啥明显症状，等到真正察觉到呼吸困难，病情往往已经发展到比较严重的阶段。

肺气肿本质上是肺泡壁受损、弹性下降，空气滞留，导致肺功能进行性减退。不是一朝一夕形成的，而是多年累积的结果。

肺气肿的早期信号并不花哨，主要集中在三类症状上。最常见的是活动后气促。比如平地走路没事，一上楼梯、快走，马上感觉胸闷、喘不过气，要停下来休息一会儿才能缓过劲。

这种气促不是短时间的，也不是因为运动量太大导致的心跳加速，而是一种深层次的换气障碍。

澳大利亚悉尼大学一项针对老年人群的研究发现，超过68%的肺气肿患者，在确诊前两年内都有过不明原因的活动后气短，但当时都被自己或者家人归咎为“年纪大了”。

第二类症状是慢性咳嗽和咳痰，特别是早晨起床后比较明显。很多老人以为晨起咳嗽咳痰是正常的，没在意。事实上，这种慢性刺激是肺部炎症反复激活的结果。

长期吸烟、空气污染与慢性感染，皆可使气道持续处于轻度炎症状态，逐步破坏肺泡结构。

美国胸科医师学会发布的指南中提到，早期肺气肿患者中，大约70%的人有慢性咳嗽咳痰史，而只有不到30%的人在初期主动就诊，大多数人错过了最佳干预时机。

第三类症状是体重异常下降，特别是在没有刻意节食、锻炼的情况下体重持续减少。

这个现象不太容易跟肺病联系起来，但实际上，慢性肺气肿患者由于呼吸肌长时间过度工作，基础代谢率升高，同时食欲减退，导致消瘦。

纽约大学医学中心一项长达十年的随访研究发现，在肺气肿患者中，体重下降超过10%的人群，死亡风险比体重稳定者高出近45%。

也就是说，身体的异常消耗，是肺功能崩溃的一种隐性信号，绝不能简单归结为“吃得少”或者“年纪大”。

肺气肿之所以难以逆转，核心问题在于肺泡一旦破坏，基本不可再生。正常人的肺泡像气球一样，呼气时收缩，吸气时扩张。

但肺气肿患者的肺泡壁破裂，气球漏气变形，失去弹性，不但储存空气的能力下降，二氧化碳排出的效率也大大降低。这种呼吸上的“死角”逐渐扩大，最终导致氧气供应不足，全身器官慢性缺氧。

更隐蔽的问题是，肺气肿早期对血管系统的打击是静悄悄的。慢性低氧环境让肺动脉持续收缩，肺动脉压升高，心脏右心室为了克服压力负荷不得不加班加点地工作，时间一长，右心室肥厚、扩张，发展成所谓的肺源性心脏病。这是肺气肿晚期死亡的重要原因之一，不是简单靠吸氧或者吃药就能解决的。

还有一点很少被提及，就是肺气肿患者的免疫防御能力下降很快。肺泡破坏不仅影响气体交换，也破坏了局部免疫屏障，让各种病菌更容易进入肺部，引发反复感染。

每次感染都会进一步破坏原本已经脆弱的肺组织，形成恶性循环。日本东京大学医学部的一项研究表明，肺气肿患者平均每年肺部感染次数是普通老年人的2.3倍，而且每次感染后的肺功能下降幅度比一般人快了近1.5倍。

不少人以为肺气肿和吸烟有关，没抽烟的人就不用担心。但实际情况比想象的复杂得多。

英国国家健康服务体系（NHS）的一项调查显示，非吸烟者中，长期暴露在二手烟、厨房油烟、重工业粉尘环境下的人，肺气肿患病率也明显升高，比一般清洁环境下的人高出约18%。所以，不抽烟不等于绝对安全，环境暴露同样是重要的危险因素。

还有一类容易被忽视的人群，就是长期慢性鼻炎、慢性支气管炎患者。慢性上气道炎症容易波及下气道，引发肺部慢性炎症反应，久而久之也能发展成肺气肿。

这种从上到下的炎症蔓延过程，往往非常缓慢，十年、二十年都不一定出现明显症状，一旦开始喘，就已经是冰山露头了。

更细一点看，肺气肿的发生也和个体的遗传易感性有关。美国明尼苏达大学做过一项研究，发现α1-抗胰蛋白酶缺乏的人群，哪怕从不吸烟，也有较高的肺气肿发病率。

这种先天性的蛋白酶失衡让肺泡更容易在轻微炎症下受损破裂。虽然这种遗传性缺陷比例不高，但在诊断和预防策略上应该引起重视。

很多老年人在出现喘、咳、消瘦这些表现时，常常归因于“自然老化”，拖到生活明显受限才去医院检查，这种观念极大地延误了治疗。

医学上讲，肺气肿早期如果能及时发现并干预，比如戒烟、接种疫苗预防感染、使用支气管扩张剂、系统康复训练，可以显著延缓病情进展，改善生活质量。

治疗之外，更重要的是调整生活方式。定期进行肺功能锻炼，比如呼吸操、吹气球、慢走锻炼，都可以在一定程度上改善肺活量，增强呼吸肌耐力。

保持良好的室内空气质量，避免油烟、粉尘、香烟、香精等刺激性气体暴露。规律作息，合理营养，增强机体整体免疫力。这些看似不起眼的细节，才是真正保护肺脏、延缓功能衰退的关键。

肺气肿不是老年生活的必然宿命，而是生活中小伤害、小忽视积累出来的结果。

每一次忽略气短、咳嗽、体重下降的警告，都是给肺泡又加上一道负担。每一次忽视锻炼和环境保护，都是把本来可以缓慢老去的肺，推向更快的退化。

对此，您有什么看法？欢迎评论区一起讨论！