老人掉牙越厉害，越易患痴呆症？如何保护牙齿以预防老年痴呆

你是否注意到家中的长辈牙齿逐渐减少，甚至影响到日常饮食？科学研究表明，老年人牙齿的数量与认知功能之间存在一定的联系。特别是当老人的牙齿少于25颗时，其患阿尔茨海默病（老年痴呆）的风险显著增加。

牙齿周围布满了丰富的神经末梢，咀嚼动作能够激活这些神经信号，通过三叉神经传递至大脑，从而促进大脑神经元的活动。当牙齿脱落时，相应的牙周神经也会随之萎缩，减少了对大脑的有效刺激。

缺失牙齿会导致咀嚼效率降低，进而限制了食物的选择范围。例如，老年人可能只能选择软食如稀饭等，而难以摄取富含蛋白质和纤维素的肉类及蔬菜，导致营养不均衡。长期营养不良可引发心血管疾病、糖尿病以及消化系统问题，这些问题又进一步影响脑部健康。

掉牙往往伴随着较差的口腔卫生状况，细菌滋生可能导致吞咽过程中的微生物移位，干扰肠道菌群平衡。由于肠道被誉为“第二大脑”，它的失调会影响整个身体包括大脑的功能。此外，缺牙还增加了误吸风险，即口腔内的细菌随唾液进入肺部，引发吸入性肺炎，这对老年人的身体健康构成了严重威胁。

既然牙齿健康如此重要，那么我们应该采取哪些措施来维护牙齿呢？

每天至少两次使用含氟牙膏彻底清洁牙齿，建议早晚各一次。每次刷牙应持续两到三分钟。

刷牙时将牙刷与牙龈线呈45度角放置，采用圆周运动和上下移动的方式清洁牙齿表面。

饭后尽量进行漱口或轻柔刷牙，尤其是进食含糖或酸性食品之后，以防止蛀牙形成。

建议每三个月左右更换一次牙刷，或者在发现刷毛磨损变形时立即更换。

若患有感冒、咽喉炎等疾病，在康复后也应及时更新牙刷。

存放牙刷时要保持通风干燥，避免将其置于封闭容器内以防细菌繁殖。

每天至少使用一次牙线清理牙缝间的食物残渣和牙菌斑。正确的方法是将牙线轻轻插入牙齿间隙，沿着牙齿侧面做上下滑动，注意避开牙龈以免造成损伤。

舌头表面容易积累细菌和食物碎屑，定期清洁舌头对于维持口腔卫生至关重要。可以使用专用的刮舌器或普通牙刷背面轻轻擦拭舌头。

减少高糖分和高淀粉类食物的摄入量，因为这类食品会升高口腔内的酸度，损害牙齿。

增加新鲜水果和蔬菜的比例，它们不仅能提供必要的维生素和矿物质，还有助于清除口腔内的残留物质。

进餐后饮用适量清水可以帮助冲洗附着在牙齿上的食物颗粒，同时也有利于整体身体健康。

充足的水分摄入有利于维持正常的唾液分泌，起到自然抗菌的作用。

吸烟已被证实会加剧牙龈疾病的进展，并且增加罹患多种癌症的风险。

适量饮酒虽无大碍，但过量则会对口腔黏膜产生负面影响。

至少每年安排一次全面的牙齿检查，包括洁治服务。这不仅是去除牙石、预防龋齿的有效手段，也是早期发现问题的关键途径。如果出现任何疼痛、松动或其他异常症状，务必及时就医咨询专业意见。

通过以上介绍可以看出，良好的牙齿保健习惯不仅关乎口腔健康，更直接影响到我们的大脑健康乃至全身状态。对于老年人而言，保护好每一颗牙齿，维持正常的咀嚼功能，对于延缓认知衰退具有不可忽视的意义。