老年痴呆到最后都是咋去世的？医生叹息：去世前，身体有7个征兆

“老人痴呆到是不是突然就走了？”“明明没什么大毛病，怎么人就没了？”这是不少家属在病房外流着眼泪反复追问医生的问题。大多数老年痴呆患者并非死于痴呆本身，而是死于由痴呆引发的并发症。更令人唏嘘的是，去世前他们的身体往往早有“暗号”，只不过很多人忽略了。

医学观察发现，老年痴呆患者在生命终点前，常常会出现7个明显征兆：吞咽困难、极度消瘦、持续昏睡、尿失禁、反复感染、血压下降以及呼吸异常。这些症状并非孤立，而是躯体功能系统全面衰竭的信号。

“死亡不是一瞬间的事，而是一场缓慢的告别。”这是在临终照护病房工作十年的医生最深切的感悟。尤其是阿尔茨海默病（Alzheimer’sDisease）这类神经退行性疾病，患者的大脑逐步“关闭”，就像电脑一项项程序被关掉，最后连“呼吸”和“吞咽”这些最基本的功能也被系统“删除”。

根据《柳叶刀·神经病学》2024年的一项研究，中国60岁以上人群中，每10人就有1人患有不同程度的认知障碍。更令人警醒的是，中国阿尔茨海默病的死亡率已跃升为老年人群死因的前五位之一。这并非危言耸听，而是一个必须正视的健康现实。

大脑一旦受损，最先消失的是记忆，最后崩溃的是生命支持机制。晚期老年痴呆患者往往会丧失基本生活能力，无法自主进食、吞咽、排尿，甚至无法表达疼痛，只能靠完全依赖照护。此时，任何一个小小的肺炎、褥疮感染或营养不良，都可能成为压垮生命的最后一根稻草。

感染是老年痴呆患者最常见的直接死亡原因之一。由于长期卧床、免疫力低下，加上咳嗽反射消失，极易引发吸入性肺炎。一项发表于《中国实用内科杂志》的临床研究指出，80%以上的晚期阿尔茨海默病患者死于肺部感染，而非脑部病变本身。

吞咽困难也是死亡前的“前奏”之一。吞咽肌肉控制受损后，患者易呛咳，进食困难，体重迅速下降，导致营养不良、肌肉萎缩，形成恶性循环。此时若不及时干预，患者将陷入极度虚弱状态，甚至出现“衰竭性死亡”。

另一个被忽视的信号是“昏睡”。当患者逐渐减少交流，白天嗜睡、夜间不眠，最后进入长时间昏迷状态，意味着大脑皮层活动进一步下降。这并非单纯的“老态龙钟”，而是神经系统生理活动的终止前兆。

尿失禁、便秘、反复低热等症状，常被误认为是“老毛病”，但实际上这些都是身体功能系统全面衰退的表现。尤其是血压持续下降、心率减慢，代表着自主神经系统的调节功能已濒临崩溃。

此时家属最常问的一个问题是：“我们还能做什么？”医生的回答常常让人无奈——此时治疗的目标不再是延长生命，而是帮助患者安详离世。这便是临终关怀医学的意义所在，减少痛苦、尊严告别。

中医在这一阶段的介入也不可忽视。中医认为老年痴呆属于“痴呆”“癫狂”“虚劳”范畴，多因肝肾亏虚、痰浊阻络、气血两虚所致。晚期多表现为“元气将竭，脏腑衰微”。

临床上可用补益气血、宣肺化痰、健脾养心的中药进行辅助调理，如人参、黄芪、茯苓、远志等，虽不能逆转病程，但有助于减轻部分症状，提升临终阶段的舒适度。

预防老年痴呆是解决这一切的关键。目前尚无根治阿尔茨海默病的药物，但大量研究表明，良好的生活习惯能显著降低发病风险。规律作息、均衡饮食、适度运动、社交活跃、终身学习，都是“锻炼大脑”的好方式。

近几年科学家在阿尔茨海默病机制研究上取得重大突破。2024年《自然》杂志报道，一种名为“tau蛋白免疫调节因子”的新型靶向治疗在动物实验中显示出延缓认知退化的潜力，未来或将为患者带来新希望。

但在治疗全面普及之前，最重要的是“早识别、早干预”。轻度认知障碍阶段是防控的“黄金窗口”，此时通过饮食、运动和心理干预，有可能阻止病程发展。一旦进入中晚期，治疗主要转向延缓和照护。

老年痴呆不是“年纪大了就糊涂”的自然过程，而是一种病，且是不可逆的渐进性疾病。它不仅折磨患者，也拖垮家庭。数据显示，一位重度痴呆患者每年平均照护费用超过10万元，而照护者的心理压力、生活质量也大打折扣。

作为三甲医院神经内科医生，我时常在病房中见证老年痴呆患者的“最后一程”。每一个征兆的出现都像是命运提前发出的通知信，提醒我们：该准备告别了。面对疾病，我们无法改变结果，但可以选择更有尊严的方式陪伴。

你是否也曾见过这样的老人？是否也在担忧自己或家人的未来？欢迎留言分享你的故事。

未来，随着脑科学、人工智能、干细胞等技术的发展，老年痴呆的防治手段将更加精准、个性化。我们期待那一天的到来，也希望每一位读者都能及早关注自己的大脑健康。

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参考文献：
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［2］程琳,张蕾.老年期痴呆的中医病因病机及辨治探讨[J].中华中医药杂志,2023,38(06):2611-2614.
［3］李红,周劲松.阿尔茨海默病新靶点治疗研究进展[J].国际神经病学神经外科学杂志,2024,51(03):201-205.