加州大最新研究：每天闻7种气味，记忆力提高226%，能防老年痴呆

记忆的衰退，往往不是突然的一夜之间，而是像旧钟表慢慢锈蚀的指针，悄无声息地一点点停摆。老年痴呆——这个听起来略显冰冷的名字，在中国的乡村巷口、城市街头，正在悄悄爬上越来越多老年人的生活。

人未老，脑先衰，是不是命中注定？气味，一种似乎与脑健康毫无瓜葛的感官体验，竟能成为记忆力的“救星”？每日嗅闻气味，真的能让记忆力提高226%？

这听起来像天方夜谭，然而，科学却正悄悄揭开这个谜底。

加州大学欧文分校的神经科学研究团队，做了一项历时六个月的实地实验。他们发现：每天晚上闻特定的七种天然气味，不但能显著提升记忆力，还能在一定程度上延缓大脑老化，有效降低老年痴呆的风险。

这项研究结果如同一块石子，投入了神经科学领域这潭“老龄化”深水，引发了不小的波澜。

而这并非孤例。早在2021年，韩国首尔大学也有类似研究，发现嗅觉神经是进入大脑皮层最直接的通道，可以快速激活杏仁核、海马体等与记忆密切相关的区域。

中医讲“闻香识人”，西方则说“气味唤起记忆”，东西方文化虽异，却殊途同归。可惜的是，很多中国家庭对此却毫不知情，甚至嗅觉退化了也不以为意，殊不知，这正是潜在痴呆的前兆。

嗅觉系统，是大脑最早发育的部分，也是唯一不用中转站，直接与大脑沟通的感官。一个再鲜亮的画面，要靠眼神传递；一段再动听的旋律，也需耳朵“翻译”。

唯有气味，可以像老友来电，直接拨通情感与记忆的热线。所以，当气味被激活时，大脑的记忆区域会像被点燃的纸张，迅速活跃起来。

美国的研究显示，特定的气味可以刺激神经突触间的信息传导效率，尤其是香草、玫瑰、橘皮、薄荷、桂花、柠檬草、尤加利这七种天然香型，对老年人大脑的激活作用最为显著。

研究人员将90位60岁以上的老人分为两组，一组晚上睡前嗅闻这七种天然提取香气，每次2小时；另一组使用无气味空气作为对照。六个月后，第一组记忆力测试平均提升了226%，并在MRI脑成像中表现出更多的神经连接活跃度。

这一切如何在日常生活中实现？在中国的传统生活中，很多家庭厨房常年飘着八角茴香、陈皮桂皮的复合香味。

老人们常说，“闻着锅里香，心里敞亮”，这句话不无道理。现在看来，这些香味不仅诱人食欲，更可能是激活记忆的钥匙。只是，传统中药香的应用多为“治病”，而非“养脑”。

为了让中国老百姓更好地利用这一原理，有专家建议：可以将这七种气味融入日常生活场景中，例如在卧室放置香草植物盆栽，将橘皮晒干做成香囊，使用天然玫瑰精油熏香，或在洗澡水中滴几滴柠檬草精油，既舒缓又提神。

重点是：晚上嗅闻效果最佳，因为大脑在睡前的放松状态下，最容易接受气味刺激。

值得注意的是，嗅觉退化已被列为阿尔茨海默症的早期信号。国内浙江大学附属邵逸夫医院的一项研究指出：一旦中老年人出现“闻不出饭香、对味道不敏感”等现象，就要警惕是否是大脑的“预警”。这也是为什么建议60岁以上的人群，每年进行一次嗅觉功能检测的原因。

“闻香识脑”，不仅是科学实验室里的冷冰冰数据，它也可以是每个家庭的温暖日常。

在河北保定的一个村庄里，一位74岁的老人每天早晨都会在院坝里烧橘皮、炒陈皮，说是“净味”。殊不知，这个几十年的习惯，正是对他大脑的一种“香薰按摩”。他常笑说：“我儿子小时候尿床我都闻出来了，现在我孙子一撒谎我也闻得出。”

这句玩笑话，其实藏着嗅觉与记忆的深层联系。

而科学家们也发现：嗅觉会调动情绪，而情绪又会影响记忆力。

英国剑桥大学心理系从情绪路径切入，证实“嗅觉-情绪-记忆”这条路径比传统的“视觉-语言-记忆”更稳定，也更适合老年人使用。

尤其是在中国农村空巢家庭中，老人长期缺乏情绪刺激，更容易陷入孤独与记忆力衰退的双重沼泽。如果能通过气味唤起他们的情绪记忆，比如小时候的麦芽糖香、老家的炊烟味、过年炸丸子的油香味，这些都能成为唤醒记忆的“味觉密码”。

当然，光靠闻香还不够，大脑就像土地，需多种“营养”共同耕耘。

除了气味刺激，还需注意饮食营养、作息规律、社交互动等多维度配合。

在山东聊城一个老年群体中，医生曾尝试将嗅觉训练与认知游戏结合，效果比单一方式提升了近30%。这说明，嗅觉是钥匙，但不是唯一的门。只有配合其他健康生活方式，才能真正筑起牢固的“大脑防火墙”。

此外，北大医学部的一项研究还指出，某些疾病如糖尿病、高血压、动脉粥样硬化等，会间接影响嗅觉神经，进而加速记忆退化。

所以，保持身体基础健康，是“闻气养脑”的前提。医生建议，中老年人应定期进行血糖、血压检查，避免因慢性病影响嗅觉系统。

而在气味选择上，也需个体差异化对待。

有些人对尤加利过敏，有些人对柠檬草特别敏感。医生建议，初次尝试可采用“微量嗅闻法”，即在空气中低浓度扩散香气，观察身体反应后再逐步增加时间与频率。

要记住，嗅觉训练不是一朝一夕之功，而是一场“润物细无声”的慢旅程。

气味如同记忆的锚点，藏在生活的缝隙间。一个炒菜的油烟味，一个雨后泥土的清香，甚至是老伴身上的皂角香，都是我们与过去的连接线。或许有一天，科技再先进，也难复制出这些人间烟火。

所以，千万别小看了鼻子，它或许就是我们记忆长河里最忠实的摆渡人。

每次深吸一口熟悉的香气，都是给大脑打了一针“活络剂”。而这，正是现代医学与传统生活智慧握手言和的地方。你闻过今天的香气了吗？

参考文献：

［1］张玉芳, 胡志斌, 李颖, 等. 老年人嗅觉功能与认知能力的相关性分析[J]. 中国老年学杂志, 2024, 44(03): 712-716.

［2］金佳慧, 金南希, 崔在英. 香气刺激对轻度认知障碍老年人记忆力影响的随机对照研究[J]. 中韩神经科学杂志, 2023, 17(02): 110-117.

［3］陈晓红, 刘志军. 嗅觉刺激活化大脑海马体的神经机制[J]. 中国神经科学杂志, 2025, 41(05): 603-609.

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