老年痴呆的原因终于揪出来了？医生：多数痴呆患者常有7大表现

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常有人说：“上了年纪，记性差点儿很正常。”可问题是，忘记钥匙放哪儿和忘了回家的路，是不是一回事？

不少老人刚开始只是丢三落四，家人并不当回事，直到有天连熟悉的亲人都认不出来，才猛然意识到，这可能不是“老糊涂”，而是老年痴呆。但问题来了——这么多人年纪大了都会变“糊涂”，到底是正常衰老，还是病？那“病”的根子又在哪儿？痴呆的“真凶”，到底是谁？

很多人以为，老年痴呆就是脑子老化了，这是自然规律，没救。其实不然。

现在的研究发现，老年痴呆大多不是“自然老”，而是“病理性改变”。也就是说，它是可以预防、干预的。

研究人员在对大量患者的大脑切片、影像检查、基因数据分析后，终于逐步摸清了这个病的“底细”——从大脑中的“异常蛋白质积聚”，到血管病变，再到慢性炎症，甚至肠道菌群失调，这些都可能是诱发老年痴呆的“幕后推手”。

别以为这是离我们很远的科研领域，这些变化，其实早在几十岁的时候就悄悄开始了。

尤其是阿尔茨海默病这种最常见的痴呆类型，可能在症状出现前的20年，就已经在脑子里“布好局”了。等发现时，很多脑细胞已经不可逆地凋亡。

所以才会有人说，痴呆不是突如其来的“老年病”，而是长达几十年的“慢性潜伏”。

那问题来了——有什么信号能早一点发现？医生们根据临床总结出了一套“七大表现”，这些是大多数痴呆患者在早期就会出现的“蛛丝马迹”。

别小看这些变化，它们往往被误认为是“年纪大了正常”，结果一拖再拖，错过了干预的黄金期。

第一种表现就是反复问同样的问题。比如刚说过“今天星期几”，过会儿又问一遍。

还不是偶尔，是一天能问六七遍那种。家人还以为是“耳背”或者“没听清”，其实是短期记忆出了问题，这是阿尔茨海默病最早期的信号之一。

这种“近事遗忘”比“小时候的事记不清”更值得警惕。

第二种表现是做事逻辑混乱。以前做饭、打麻将一套流程清楚得很，现在却总是忘记下一步该干嘛。

炒菜的时候油热了，却忘了下菜；麻将打到一半，突然不知道自己该摸牌还是出牌。这种“步骤性任务”的障碍，是执行功能在慢慢退化。

而执行功能，是大脑前额叶的事，一旦出问题，说明脑前区可能已经受损。

第三种表现是方向感、空间感变差。

比如在熟悉的小区里走着走着就迷路了，或者开车时突然搞不清东南西北，不知道怎么回家。更严重的是，有的人连自己住在哪栋楼、几单元都记不清了。

这不是单纯的记性差，而是空间认知能力的衰退，是痴呆发展中的一个关键节点。

第四种常见表现是性格和行为的变化。

以前很稳重的人变得冲动暴躁，或者变得非常疑神疑鬼，总觉得别人要害他、偷他东西。家人以为是“更年期”或者“脾气变了”，其实这是大脑情绪调控区域——海马和杏仁核功能下降的结果。

这种变化往往被忽视，因为人们更关注“记忆力”，却忽略了“情绪控制”。

第五种是语言能力下滑。

不是说不出来话，而是说话开始变得含糊、重复、找词困难。比如想说“电视遥控器”，结果说成“那个…按的…黑的东西”。

这种“词语寻找困难”是典型的早期语言障碍，而语言中枢的损伤，正是阿尔茨海默病进展的表现之一。

第六种表现是判断力下降。

以前买菜精打细算，现在却买一堆根本用不上的东西；或者轻信陌生人，容易被骗。甚至有人会把重要银行卡密码随便告诉“电话那头”的人。

这种判断力的退化，很容易被当成“糊涂”，但其实是前额叶功能障碍的信号。

第七种表现是兴趣减退、情绪低落。

不再愿意出门、不想跟人聊天、曾经喜欢的事情也提不起劲。这种“情绪性冷漠”并不是单纯的抑郁，而是与脑部神经递质减少有关。

多巴胺、血清素等物质的减少，会让大脑“快乐机制”失灵，人自然变得“懒洋洋”。

说到底，老年痴呆不是一夜之间来的，它是一个渐进的、悄无声息的过程。从“忘了钥匙放哪”到“忘了家在哪”，中间有很长一段“可逆期”。

如果在这段时间里能及时识别、干预，也许就能延缓甚至避免痴呆的发生。

那到底是什么东西导致这些变化？目前研究最集中的方向是β-淀粉样蛋白的沉积。

这种蛋白本来应该被大脑清理掉，但由于代谢紊乱、炎症反应、血脑屏障受损等问题，它堆积在神经元之间，像“垃圾”一样破坏神经通路，最终导致神经细胞死亡。

另一个“元凶”是tau蛋白异常磷酸化，它本来是神经细胞内部的“支架”，但异常后会像“松掉的钢筋”一样让神经元塌陷。

这两个病理蛋白的积聚，是阿尔茨海默病的“标志性病变”。

除了这些，脑血管问题也不能忽视。很多老年人有高血压、高血脂、糖尿病，这些慢性病会让脑血管变窄、变硬，供血不足，大脑“吃不饱”氧和营养，自然功能下降。

研究发现，脑小血管病变和痴呆的关系非常密切，甚至有人称之为“血管性痴呆”的前兆。

还有一个被忽视的因素——肠道菌群。近年来的研究发现，肠道和大脑之间有一条“肠-脑轴”，肠道菌群失调会影响大脑的免疫反应、神经递质合成，甚至影响β-淀粉样蛋白的代谢。

有研究发现，常年便秘的人，患阿尔茨海默病的风险更高，这并不是巧合。

那是不是一旦出现这些表现，就没救了？也不是。

目前没有根治老年痴呆的药物，但有不少手段可以延缓进展，比如规律运动、均衡饮食、持续用脑、保持社交、控制三高等等。尤其是“用脑不用则退”这句话是真的。

研究发现，经常学习、下棋、看书、写字、聊天的人，大脑神经连接更紧密，退化更慢。

还有一点容易被忽视——听力下降。听力不好的人更容易发展为痴呆，因为听不清会让人减少交流，减少刺激，导致大脑“懒惰”。

早配助听器、积极沟通，也是一种“护脑”方式。

家人的理解和陪伴也很关键。很多老人一旦被确诊痴呆，心理上会非常抗拒，甚至恐惧。

如果家属能正确理解，早发现、早干预、早治疗，就不会让“老糊涂”变成“无法回头”。

说到底，老年痴呆不是“命中注定”，而是可以争取的健康战役。

从现在开始，保持规律生活、管理好慢性病、按时体检、注意早期信号，也许，就能为大脑再争几年清明时光。

别再轻描淡写地说“年纪大了记性差”，因为有时候，背后藏着的，是整个大脑在悄悄求救。

参考文献：

［1］王正珍,王晓黎,刘佩芳.阿尔茨海默病早期识别与干预的研究进展[J].中华老年医学杂志,2024,43(2)：120-124.

［2］吴佳慧,朱惠萍,张旭.β-淀粉样蛋白与阿尔茨海默病的病理机制研究[J].中国神经精神疾病杂志,2023,49(9)：529-534.

［3］李思颖,赵志刚,唐燕.肠道菌群与阿尔茨海默病关系的研究进展[J].中国微生态学杂志,2024,36(4)：456-460.