脑科主任：老人的“脑萎缩”是可预防的，别等到老年痴呆症出现后悔

昨天门诊，一位76岁的退休教师拿着核磁共振报告，手微微颤抖："主任，报告上说我有脑萎缩，这是不是就是老年痴呆的开始？"他眼中的恐惧让我沉默了片刻。

报告单上那几个冷冰冰的数字，正是千万中国家庭最不愿面对的现实——脑容量较同龄人低15%，海马体萎缩明显。

而更令人揪心的是，当他小心翼翼地问我："是不是因为我前些年不爱运动，总熬夜看球赛才这样的？"我不忍直视他眼中的自责。因为脑萎缩并非不可逆，但当影像学已经清晰可见时，黄金干预期可能已经悄然溜走。

浙江省人民医院老年医学科去年发布的调查显示：65岁以上人群中有31.7%已出现不同程度的脑萎缩，但仅有8.3%的人意识到这一问题。

更让人忧心的是，许多人将"记忆力下降"简单归因于"年龄大了"，殊不知，这可能是脑萎缩的首个警报。

很多人以为脑萎缩是老年人的"专利"，认为这是不可避免的自然过程。这个观点大错特错。脑萎缩确实与年龄相关，但绝非命中注定，更不是非要等到七八十岁才会出现。

北京协和医院神经内科团队长达12年的追踪研究表明，脑萎缩的形成是一个漫长的过程，最早可在45岁左右就悄然启动。

如果我们的大脑是一座雄伟的城堡，脑萎缩就像是城墙上逐渐扩大的裂缝。最初，这些微小的裂缝几乎不被察觉，守卫者（我们的认知功能）依然能够维持正常运转。

但裂缝扩大，城墙开始坍塌，守卫者们疲于奔命，最终导致城池失守——这就是我们临床上看到的痴呆症状。

值得深思的是，脑萎缩并非单纯的体积减少问题，而是一系列复杂的神经元退化过程。成都某三甲医院神经病学科主任向我提供的最新数据显示：健康老年人每年约损失0.2%的脑组织，而轻度认知障碍患者这一数字可高达1.1%，差距高达5倍之多！

"主任，我妈妈今年才62岁，有时候煮饭能忘记关火，这是老年痴呆的前兆吗？"这是我每周至少要回答十次的问题。

偶尔的健忘与病理性脑萎缩是有本质区别的。前者可能只是注意力不集中，后者则是神经元的系统性凋亡。

令人欣慰的是，哈佛医学院与上海交通大学医学院的联合研究证实，至少40%的脑萎缩是可以通过生活方式干预来减缓甚至部分逆转的。这一结论在《神经科学前沿》期刊发表后，引发了神经病学界的广泛讨论。

你可能会问：我该如何判断自己是否有脑萎缩的风险？细细品味这一点：如果你经常出现以下情况，就需要警惕了——找不到刚放下的钥匙，却能清晰记得30年前的事；熟悉的路突然变得陌生；说话时频繁卡壳，找不到恰当的词汇。这些都是大脑向你发出的微妙信号。

最让我震惊的是，广州某医院神经内科的筛查发现：有高血压史的中老年人，脑萎缩发生率比同龄健康人群高出36%。而这一数字正以每年4.3%的速度攀升！这也解释了为何控制血压对预防脑萎缩如此重要。

上周复查时，一位68岁的退休工程师拉住我说："主任，自从按您说的每天快走5000步，三个月后我记忆力明显好转了！"这并非巧合。

牛津大学的研究证实，规律的有氧运动可以增加脑源性神经营养因子(BDNF)的分泌，促进神经元新生，这对抗脑萎缩具有显著效果。

你家餐桌上出现频率最高的危险食材是什么？许多江浙一带的家庭钟爱的油炸食品和高盐腌制品，正是脑萎缩的"推手"之一。过量的反式脂肪酸和钠离子会加速血管硬化，减少脑部血流，间接加速神经元死亡。

颠覆常识的是，不是所有的"补脑食品"都对预防脑萎缩有效。市面上热销的某些所谓"健脑保健品"，其功效可能被严重夸大。

真正有科学依据的是富含ω-3脂肪酸的深海鱼类、抗氧化物质丰富的蓝莓以及含有姜黄素的食材，它们才是真正的"护脑卫士"。

特别很少有人知道睡眠质量与脑萎缩的密切关系。武汉大学人民医院睡眠中心发现：长期睡眠不足6小时的中年人，其脑萎缩进展速度比规律作息者快28%。因为只有在深度睡眠阶段，大脑才能进行"垃圾清理"，排出β-淀粉样蛋白等有害物质。

当北京协和医院的研究团队追踪完第12763位受试者后，发现了一个令人震惊的现象：社交活动频繁的老年人，其脑萎缩速度比独居少交流者慢41%！

这也是为什么我总建议老年患者参加社区活动、学习新技能或培养新爱好，这些都是刺激大脑的"良药"。

医生永远不会直接告诉你的是，有些降压药物可能对预防脑萎缩更有利。但这绝不意味着你可以自行调整药物！任何用药变更都应在专业医生指导下进行。

你是否曾想过，当子女邀请你去学习智能手机使用时，你是在获得一剂"脑萎缩疫苗"？认知神经科学证实，学习新技能能够激活大脑的"可塑性"，建立新的神经连接，这是抵抗脑萎缩的强大武器。

当你站在人生的下半场，是继续挑战自我还是安于现状？这个选择可能决定了你大脑的未来。因为保持精神活力与认知挑战，是预防脑萎缩最经济有效的方法之一。

伦敦国王学院的跟踪研究表明，每周进行3次30分钟的中等强度有氧运动，可使脑萎缩风险降低近25%。这相当于为你的大脑额外争取了5-7年的健康时光！你愿意为此投入每周90分钟吗？

当七旬老人拿起智能手机学习视频通话，当退休教授重拾画笔，当你决定放下遥控器去参加太极班——这些看似普通的选择，正在悄然改变你大脑的命运。

从现在开始行动还来得及吗？答案是肯定的。即使是已经检测出轻度脑萎缩的患者，通过综合干预，也有可能减缓甚至部分逆转这一过程。但千万记住：越早干预，效果越好。

真正懂养生的人，都已经默默为家中长辈收藏了这篇文章，因为预防永远胜过治疗，尤其是对于脑萎缩这样的慢性过程。

声明：本文为科普内容整理，旨在传播健康知识，内容仅供学习参考，不构成医疗建议或诊断方案，如有症状请尽快前往正规医院就诊。

参考文献：

1. 张明达等.《中国老年人群脑萎缩现状调查与干预策略》.中华老年医学杂志,2023,42(3):156-162.

2. 王健等.《有氧运动对轻度认知障碍患者脑容量的影响》.中国康复医学杂志,2022,37(5):289-295.

3. 李文华等.《社会参与对老年人认知功能下降的保护作用》.中华精神科杂志,2023,56(2):118-124.

4. 陈志等.《睡眠质量与脑萎缩进展速度的相关性研究》.中国神经科学杂志,2022,38(4):367-373.

5. 赵明等.《中国北方地区中老年人饮食模式与脑萎缩风险关联研究》.中华预防医学杂志,2023,57(7):778-784.