老年痴呆最早信号不是忘事，大脑病变有这几种异常

“你以为记性差了，就是老了？真正让人害怕的，不是忘了昨天吃了啥，而是你根本没意识到自己变了。”

近几年，中国老龄化加速发展，国家卫健委数据显示，我国阿尔茨海默病患者已超千万，且每年新增病例超过30万。更令人警惕的是，有研究指出：超过80%的老年痴呆患者，在确诊前的五年，身体其实早已在“偷偷报警”，只是我们没听懂。

很多人把“健忘”当作老年痴呆的标志，可真正早期的大脑病变信号，往往根本不在记忆力这条线上。它可能藏在情绪的起伏里，也可能藏在走路的节奏中，甚至是一顿饭吃不吃得下，都可能是大脑在发出的求救信号。

一个老人，突然开始变得爱发脾气，怀疑别人偷他的东西，或者饭菜不合口就摔筷子，家人往往以为是“老人脾气大了”，这可能是额叶功能开始受损的表现。额叶是大脑中负责控制情绪、判断和计划的区域，一旦这个区域出问题，人就会变得异于常态，甚至脱离现实。

还有人发现，家中老人开始做事拖沓，打扫卫生拖一天都做不完，穿衣服也总是左右不分、顺序颠倒。家属常常以为这是“老了动作慢了”，但实际上，这往往是执行功能出了问题。大脑的执行系统像是一个“总指挥”，一旦它受损，哪怕是最简单的任务，也会变得像解谜一样复杂。

除了这些“看起来不像病”的表现，早期的阿尔茨海默病患者还有一个被忽视的信号——嗅觉减退。研究发现，嗅觉神经与大脑海马区有着密切联系，而海马区正是老年痴呆最早被破坏的区域之一。很多患者在确诊前几年，早就出现了闻不出饭菜香味的情况。只是因为这个变化太细微，没引起注意。

从医生的角度来看，诊断老年痴呆最难的，不是查不出来，而是大多数人来得太晚了。有位七十多岁的老人，子女把他带来时，他已经连孩子的名字都叫不清楚。可当我仔细询问病史，发现五年前，他就开始频繁地弄丢钥匙，后来变得不愿外出，接着开始怀疑家人偷他东西。家属以为他“性格变了”，没想到那就是病变的开始。

老年痴呆不是一夜之间发生的，而是悄无声息地，从一个小小的细节里开始发芽。你以为是脾气大了、饭量小了、走路慢了，其实都是大脑在悄悄“断电”。

更让人揪心的是，这个病目前还没有根治的方法。药物能减慢它的进程，却无法逆转已经受损的脑细胞。预防和早发现，才是关键。

很多人以为，预防老年痴呆就是多动脑、做数独、背诗词。这些有帮助，但保持社交、情绪稳定、规律作息、均衡饮食、控制三高。特别是糖尿病、高血压、高血脂，这些慢性病，是加速大脑老化的“隐形杀手”。有研究表明，糖尿病患者患老年痴呆的风险比正常人高出约50%。

而那些心情长期压抑、缺乏社交的老人，罹患痴呆的概率也更高。大脑不是机器，它需要刺激、需要情感、需要互动。一个长期沉默寡言、整天盯着电视的老人，比一个常常跟人聊天、散步、跳广场舞的老人，更容易“脑袋短路”。

在临床中，还发现一个有趣的现象：爱笑、性格开朗、有生活激情的老人，大脑退化得慢。也许这就是医学之外的“心理免疫力”。当一个人能保持乐观和对生活的热爱，他的神经元就不容易凋亡，脑回路能更长久地保持活跃。

很多人问，老年痴呆能不能早点发现？答案是：能，但你得知道去看什么。除了记忆力，还要留意情绪变化、行为迟缓、语言表达能力下降、空间感错乱。比如走熟悉的路突然找不到方向，或者做饭时盐糖分不清，都是大脑在“卡顿”。

还有一个隐藏很深的信号是——做梦的频率和内容。正常人做梦后第二天基本能恢复精神，但老年痴呆前期，有些人会出现梦境与现实混淆、惊醒后情绪不稳的情况。因为脑干部分的神经调控出了问题，让人从梦中带着异常的情绪醒来。

大脑也怕“闲”。它就像一块地，你不种东西，杂草就会疯长。现在很多老人退休后没了目标，每天就是看看电视、吃吃饭、睡睡觉，生活像是在走回头路。这样的生活方式，不但让身体慢慢退化，更让大脑失去了“用武之地”。

医学研究已经证实，持续学习和认知活动是延缓大脑退化的“强心剂”。哪怕是每天学一个新词、记个电话号码、玩个益智小游戏，都比什么都不做强。哪怕你七十岁开始学画画、写毛笔字、练太极，都是给大脑“充电”。

一个人什么时候开始变老，不是皱纹出来的时候，而是你的大脑开始“罢工”的时候。老年痴呆，不只是记忆力的消逝，更是一种“人格的瓦解”。它拿走的，是一个人原本的样子。

不要等到“忘事”了才重视这个病。真正值得警惕的，是你不再像以前那样活得灵活、情绪稳定、对事有条理。一旦这些变化悄悄出现，哪怕只是偶尔，也要提高警惕。

很多家庭在面对老年痴呆时，最常见的反应是“这只是老了”“人一老就是这样”。可正是这些轻描淡写，让病情一步步发展成无法挽回的局面。一旦到了连亲人都不认识的那天，后悔也来不及了。

照顾大脑，其实和照顾身体一样。它需要营养、需要锻炼、也需要情绪的滋养。一顿热乎的饭、一场开心的谈话、一次走心的陪伴，都是对大脑最好的呵护。

别再把“忘性大”当成笑话，也别把“脾气怪”当成个性。如果有人变了，先别急着指责，多想想，是不是他的脑子，正在悄悄“掉线”。

一个人一生最宝贵的，不是财富、不是名声，而是始终清醒、知道自己是谁、身边是谁、此刻在做什么。这份清醒，值得我们用一生去守护。

参考文献：

［1］国家卫生健康委员会. 中国阿尔茨海默病流行病学调查报告［J］. 中国老年医学杂志, 2023, 43(2): 123-128.

［2］中国疾病预防控制中心. 阿尔茨海默病防治指南（2022年版）［R］. 北京: 中国疾控中心, 2022.

［3］张建中, 王丽萍, 刘晓芳. 嗅觉障碍与阿尔茨海默病早期识别关系研究［J］. 中华神经科杂志, 2024, 57(4): 356-360.

声明：本文为科普内容整理，旨在传播健康知识，内容仅供学习参考，不构成医疗建议或诊断方案，如有症状请尽快前往正规医院就诊。