老人查出老年痴呆，崩溃：痴呆早期不是记性差，而是身上4种异常

【福利礼包赠送中】每天将在收藏、点赞并评论留言的读者中抽出幸运中奖者，欢迎大家参与活动！

在一间诊室门口，一个七十多岁的老头刚刚听完医生的话，低头坐在塑料椅上，满脸涨红。他不是听不懂那些医学术语，而是反应不过来这件事：他以为最近老忘拿钥匙、晚上迷路、总觉得人家说话听不清，是年纪上来了。

结果医生说，不排除早期阿尔茨海默病。

他一时接受不了。他在心里翻来覆去想：以前说得好好的，老年痴呆是记忆出问题，现在连忘带伞都成“病征”了？

但问题也就出在这。大多数人对痴呆的理解停留在“记不住”，实际上，早期根本不是“记性差”。

科学界早在二十年前就放弃了这种片面的判断方式。

2005年，哈佛医学院的一个神经认知研究团队在《Neurology》杂志上发表的一项研究发现，超过63%的早期痴呆患者最初表现并不是健忘，而是其他系统的功能紊乱——而且，不止一处。

真正可怕的不是“想不起来昨天吃了什么”，而是身体在悄无声息地发出多个警报，只是没人把这些杂音拼在一起听。

最易被忽视的，乃是身体平衡感的衰退。

有的老人开始走路拖脚、抬腿困难，或者原地转身时容易跌倒。这类表现最容易被家属归结为“腿脚不利索了”。

但在2012年，纽约爱因斯坦医学院一项针对450名老年痴呆高危人群的十年追踪研究发现，行走速度下降和步态稳定性减弱，是认知功能下降的早期体征之一。

第二个容易被误判的是听觉认知能力的下降。这不是听不见，而是听不懂。

很多老人开始抱怨电视里的人讲话模糊、孙子说话太快、广场舞的音乐刺耳，这种感受被认为是耳背、老化。

但英国伦敦大学学院的一项大型纵向听力研究指出，这类“听而不解”的现象，背后是脑内顶叶区域的处理能力下降。

研究对比了1,984名65岁以上长者，发现语言识别速度慢的人，未来十年内患阿尔茨海默病的风险上升了近30%。

因为语言处理是一个大脑多个区域协同的过程，一旦协调出了问题，人就容易听而不辨。

这不是耳的问题，是脑在拖后腿。

很多家庭还忽略了一个异常：反常的情绪变化。

比如一个性格平和的老人突然容易发脾气，对熟人失去信任，或者开始变得冷漠、无兴趣。这类变化常常被误解为“更年期后遗症”或者“脾气变了”。

但美国加州大学旧金山分校精神神经系2017年发布的研究显示，这些早期的性格异变，实际与前额叶功能退化有关。

阿尔茨海默病的最初病灶之一，就包括情绪与判断力相关区域。

该研究对728名表现出非典型症状的患者进行分析，发现其中42%在确诊前五年内主要症状为情绪紊乱，而非认知障碍。

这意味着，人在“发怪脾气”时，大脑已经在消耗自己。而家属如果只把它当作性格问题处理，结果就是错过干预窗口。

更出人意料的是，部分早期患者会有嗅觉退化的表现。

在没有鼻塞、没有感冒的情况下，饭菜变得无味、香水闻不清、甚至分不清腐败气味，这种现象在临床上非常具有指征意义。

2016年，哥伦比亚大学的一项嗅觉与认知衰退的对照研究中，针对1,165名65岁以上的被试进行嗅觉测试和脑部MRI扫描，发现嗅觉减退与大脑海马区的体积缩小呈显著相关，预测力甚至高于语言能力下降和记忆错误。

研究者指出，嗅觉是认知功能的“哨兵系统”，大脑最早受损的区域之一往往牵涉到嗅觉处理。

如果在没有其他感官障碍的情况下出现“闻不到味儿”的现象，应该引起高度警觉。

不过，单靠这些表现也不能轻易下诊断。问题的核心在于，这些异常通常不同时出现，而是一个接一个地“穿插”进生活。

还有一点，更容易被公众忽略——长期炎症状态可能是痴呆的真正助推器。

过去十年，欧美多个研究团队将注意力从淀粉样蛋白沉积转向了慢性系统炎症。

2020年，瑞典卡罗林斯卡医学院在《Brain》期刊发表的研究指出，血液中C反应蛋白（CRP）和IL-6等炎症因子水平长期偏高的老年人，其发生阿尔茨海默病的风险明显高于对照组。

这些炎症指标升高并不总是因感染，更多来自肠道屏障破坏、代谢异常或长期睡眠障碍。

而这也解释了为何一些长期患有高血压、糖尿病、肠漏综合征的患者，到了晚年更容易认知衰退。

这种观点听上去离题很远，实际上正中要害。很多人都以为老年痴呆是“脑”的问题，应该盯着记忆看。

但真正决定大脑健康的，是整个人体系统的稳定。胃肠道失衡、炎症反应激活、睡眠结构紊乱，这些系统性“失火”，远比一个记错钥匙位置来得严重。

脑不是独立存在的器官，它靠的是整个身体的供血、神经传导和免疫状态维持。

如果身体系统已经在慢性炎症的背景下反复启动应激机制，大脑首先受到影响，才是逻辑的终点。

真正的问题在于，家庭与社会对老年人早期的变化缺乏识别能力，关心亦缺乏深度。

大多数人等到老人出现走失、失语，才意识到问题严重。

但此时，已然为时过晚。要想真正做到早识别，必须重新设定观察的角度：不是从记忆出发，而是从走路、听觉、情绪、嗅觉等多维信号入手，建立一个“非记忆性”的识别模型。

这才是面对老年痴呆这类渐进性疾病应有的态度。

疾病不是一夜之间出现的，破坏往往早于察觉。等人们意识到“他不记得你是谁”时，其实已经错过了“他开始走路踉跄”的那天。

而那一天，才是可以阻止结局的开始。

这个结局也许改变不了，但过程一定能争取。而那个过程，不是在医院里，而是在每一个看似微不足道的日常里。

[1]张中发.补脑合剂治疗老年痴呆精神行为障碍40例临床观察[J].国医论坛,2012,27(04):28-29.