为什么建议中老年人多补充叶酸？医生：科学服用可防治这4种疾病

叶酸，一种维生素B族中的小分子，曾长期被归类为“孕妇专用”的营养素。

可随着研究深入，它的作用早已超出了预防胎儿神经管缺陷的范畴。尤其是中老年群体，若能科学补充，对多种慢性疾病的预防与控制，意义非常。

许多看似无关的健康问题，背后其实都可能与叶酸摄入不足有关。

最关键的是，叶酸并非“多多益善”，也不是“吃了就好”。它的作用机制、补充方式、与其他营养素的协同效应，决定了它在疾病干预中的地位。

这些问题若模糊看待，很容易适得其反。

中老年人最常见的健康困扰，绕不开一个词：高同型半胱氨酸。这是血液中一种含硫氨基酸，属于蛋白质代谢的“中间产物”。正常情况下，它会被迅速清除；但一旦叶酸缺乏，这一过程就会卡壳，导致它在血液中堆积。

高同型半胱氨酸水平升高，会让血管内皮细胞受损、血管弹性下降，最终诱发高血压、冠心病、脑梗等问题。它就像慢慢侵蚀血管的“化学锈蚀剂”，看不见，却足够致命。

中国疾病预防控制中心的多项流行病学调查发现，中老年人群中，超过30%存在高同型半胱氨酸血症，而这其中大多数人并没有意识到。尤其是饮食以精米白面为主、几乎不吃绿叶菜的老人，叶酸的摄入量常年处于偏低水平。

适量补充叶酸，可有效降低同型半胱氨酸浓度，从源头对抗血管老化。它不是替代药物，而是为血管“减压”的一种方式。

进入老年之后，很多人开始抱怨记忆力变差、注意力不集中、思维迟缓。表面看像是正常老化，其实不少人是被“叶酸缺乏”悄悄拖了后腿。

脑组织对代谢状态极其敏感。研究发现，叶酸水平与大脑中神经递质的合成密切相关，尤其是多巴胺、5-羟色胺这些调节情绪和思维的关键物质。缺乏叶酸，大脑的“神经信号”会变得迟钝，信息传递效率下降，长期下来，认知能力自然受损。

叶酸还能通过降低同型半胱氨酸水平，减少脑血管微损伤的发生。很多老年性痴呆，并不是一下子脑子坏了，而是几十年间，小血管慢慢堵塞、脑供血持续下降，最终影响海马体功能。

2007年发表于《TheLancet》的一项临床试验指出，叶酸、维生素B6和B12联合补充，能显著减缓轻度认知障碍患者的记忆力下降速度。虽然不能逆转，但至少可以拖慢。

很多老年人一查血常规，就发现红细胞体积变大、血红蛋白偏低，但铁元素却并不缺乏。这种情况，往往不是缺铁性贫血，而是“巨幼红细胞性贫血”。

它的根源就在于叶酸。叶酸是红细胞合成中必不可少的辅酶，如果缺乏，骨髓里的造血功能就像“没电的发动机”，红细胞虽然能生产出来，但结构异常、寿命短，功能也不完整。

这类贫血表现往往不典型，不一定头晕眼花，但整个人会长期乏力、心慌、容易气短，尤其是走两步就要歇气的情况，常常被误以为是“老了、体力差了”，被忽略了真正的病因。

饮食上长期缺乏深绿色蔬菜，比如菠菜、油菜、芥蓝这些富含叶酸的蔬菜，是导致这类贫血的关键因素。即便不吃肉也不会那么快贫血，但不吃菜，骨髓就真的“断粮”了。

叶酸不仅是营养素，更是免疫系统的调节器。近年来的研究越来越多地发现，叶酸在调控细胞因子表达、调节T细胞功能方面有重要作用。这也解释了为什么它在一些慢性炎症性疾病中，能发挥一定的辅助治疗作用。

类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等疾病的治疗中，常常使用甲氨蝶呤这类免疫抑制剂。而叶酸，恰恰是其中的“保护因子”——既能减轻药物副作用，也能维持机体基本免疫功能的平衡。

一些临床医生在观察中发现，补充叶酸后，一部分老年患者的慢性关节疼痛、皮肤刺激反应、口腔溃疡等表现有明显改善。这并不代表叶酸能治疗风湿性疾病，而是它帮助身体维持“免疫节奏”，不至于过度反应。

这类作用，往往被大众忽视。叶酸不像止痛药立竿见影，但它在慢性病管理中，是一种低调却重要的“节奏师”。

叶酸虽好，但并不是越多越好。过量摄入可能掩盖维生素B12缺乏的症状，甚至在某些特殊疾病背景下，加重病情进展。尤其是患有肿瘤或肿瘤家族史的人群，补充前一定要咨询专业医生。

还有一个误区，认为“吃点复合维生素就够了”。但市面上的多种维生素制剂中，叶酸含量普遍偏低，远不足以用于干预疾病。想要实现预防性补充，通常需要400~800微克/天的剂量，而不是“零头级别”。

另一个现实问题是，很多老年人长期吃药，比如降压药、降糖药、抗癫痫药等，这些药物中有些会干扰叶酸代谢，导致隐性缺乏。如果没有定期检测，靠“感觉”很难判断身体是否缺乏。

理论上，成年人每天通过饮食摄入足够的叶酸是可行的。问题是，很多中老年人的餐桌上，蔬菜种类单一、烹饪方式粗暴，大量的水煮、长时间爆炒让叶酸几乎流失殆尽。比如菠菜，煮五分钟，叶酸含量就掉了一半以上。

相比之下，稍微焯水、冷拌的方式更能保留叶酸。动物肝脏、豆类、全谷物、柑橘类水果中也含有一定量的叶酸，但摄入量普遍不稳定。

对于饮食不规律、食量本身就减少的老年人来说，单靠食物获取，很难满足每日所需。此时，补充剂反而是更可控、更精准的选择。

叶酸不是万能的，它不能代替药物治疗，也无法逆转已发生的器质性损伤。但在多种疾病的发生链条中，它往往处在“前端”。就像拼图中不起眼的一块，少了它，整个图案就不完整。

对中老年人来说，合理补充叶酸，不是为了追求短期的神奇效果，而是给身体构建一个更稳定、更高效的代谢环境。这种“打基础”的做法，不一定立竿见影，但在长期健康管理中，意义重大。

参考文献：

［1］王秋霞,张建红.叶酸与老年人高同型半胱氨酸血症的关系研究[J].中国老年学杂志,2023,43(10):2505-2508.

［2］罗雪梅,李雪.叶酸对老年认知功能的影响及机制研究进展[J].国际老年医学杂志,2024,45(02):89-92.

［3］赵静,刘芳.叶酸与巨幼红细胞性贫血关系的研究进展[J].医学综述,2022,28(21):4225-4229.