加拿大新研究：用“逆龄康复术”，应对部分老年人健康恶化

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一项最新研究发现，身体活跃、社交紧密且心理健康的老年人，在经历健康状况下滑后，拥有更高的恢复几率。

在加拿大温尼伯的“一家人健身中心”，肯·马滕斯（右）正在为进行举重训练的格雷格·卡曼提供保护。一份最新报告指出，运动和社交互动或能帮助老年人更成功地从健康恶化中恢复。

79岁的肯·马滕斯往双手涂满白色的防滑粉，准备开始新一组训练。他能硬拉104公斤，卧推约54公斤。

如今看着他，你绝不会想到他去年曾与死神擦肩而过。

2024年2月，马滕斯因多次昏厥跌倒被紧急送往医院，最终确诊为心脏衰竭。现在，他的体内植入了一个心脏起搏器，全天候为心脏输送电脉冲。在温尼伯的“一家人健身中心”坚持了数月的锻炼与社交后，他感觉自己焕然一新。

“我觉得自己现在比以往任何时候都更健康，”他表示。

研究人员指出，这样的故事并不罕见。许多老年人能够从严重的健康危机中康复——根据发表在同行评审期刊《PLOS One》上的一项最新加拿大研究，康复率约为四分之一。

“许多人抱有一种观念，认为老年人的健康只会不可避免地衰退，直至失能，而后走向死亡，”该研究的合著者、加拿大多伦多大学生命历程与老龄化研究所所长埃斯梅·富勒-汤姆森教授指出。

“但我们的研究结果并非如此。许多曾陷入困境的人最终重获了最佳健康状态。”

这项研究历时三年，追踪了超过8300名存在心理困扰、身体不适或慢性疼痛等各类健康问题的加拿大老年人。研究发现，身体活跃、社交活跃且心理健康的人群，更容易从健康恶化或疾病中恢复过来。

“这项发现既鼓舞人心，又令人振奋，”该研究的另一位合著者、多伦多大学社会工作学院研究员何美宝表示。

她指出，研究表明，人们在任何年龄段都可以通过实际行动来改善自身的健康与生活质量。

“保持身体活动、避免肥胖、戒烟、保证充足的睡眠——这些都是我们力所能及的事情，”何美宝强调。

而在康复者身边，亲友同样能扮演至关重要的角色。

研究人员指出，影响老年人从伤病中恢复效果的另一个关键因素，是他们的心理与社会福祉。

“拥有一个可以倾诉的对象，一个被爱的人，一个知心的密友——这种社交上的联结同样至关重要，”何美宝博士强调。

研究显示，缺乏深厚友谊或亲密关系的参与者恢复情况极差，康复率不足十分之一。

“孤独在老年人群体中已然成为一种流行病，”富勒-汤姆森教授强调。

她尤其担忧两类群体：刚刚退休的人和失去配偶的人。

“职场往往是人们社交关系的主要来源。而对于丧偶者来说，他们往往步履维艰，”富勒-汤姆森解释道，“他们失去的不仅是最亲密的挚友，有时还是一位社交生活的协调者。”

63岁的格雷格·卡曼正在经历这样的悲痛。刚刚退休不久的他，在九月份失去了相伴36年的妻子。但在妻子离世后不到一周，他便回到了两人曾一同健身的那个健身房。

“在这里，我能暂时屏蔽掉其他情绪，专注锻炼几个小时——这是我哀悼过程的一部分，”他说道。

卡曼表示，锻炼本身固然有益，但周围的人同样重要。

健身房里的所有人都认识他的妻子。如今，他更主动地去结识妻子生前在健身房里的朋友，努力维系着这份来之不易的社交网络。

“这里的每个人都给予了我极大的支持。”

作为心理学家的富勒-汤姆森指出，获得专业的心理支持同样能帮助人们走出困境。研究表明，认知行为疗法等心理治疗手段，对于缓解老年人的抑郁、焦虑乃至失眠症状，都具有显著的效果。

加拿大多伦多西奈健康中心的老年病学家萨米尔·辛哈博士表示，当患者意识到衰老竟能如此迅速地导致功能衰退时，他常常能听到他们流露出悲观的情绪。

“人们常说‘我都这把年纪了，不知道还能不能恢复已经失去的功能’。亲眼目睹机能衰退的速度之快，是件令人极度沮丧的事情，”未参与本研究的辛哈博士评论道。

他强调，这项研究提醒了所有人：无论年龄多大，生命本身都蕴藏着某种韧性。

“当你能帮助人们转变态度，提醒他们仍有许多可为之事时，那种感觉令人惊叹。你能够给予人们希望。”

辛哈博士认为，诸如感恩节这样的家庭团聚时刻，是探望亲友、提供支持并让长辈感受到陪伴的绝佳时机。

“节日让我们得以团聚，能当面了解彼此的近况，并真正为我们所爱的人提供鼓励与支持。”

在那间温尼伯健身房里杠铃的碰撞声中，讲述着一个统计数据无法完全捕捉的故事。那不仅是对抗重量，更是对抗失落与绝望；是训练间隙的低声交谈，确认着自己并非孤身一人；是两位同样经历过失去的男人之间，一个心照不宣的眼神。

这就是研究中所说的“韧性”，不是一个抽象的概念，而是可以触摸的日常。它提醒我们，衰老并非一条不可逆转的下坡路，而是一段充满变数、可以被重塑的旅程。那么，真正的问题或许并不在于康复是否可能，而在于我们是否为长者们准备了足够多像健身房那样的空间——一个能够给予他们支持、联结与希望，让他们能重新站起来的地方。

作者介绍 珍妮弗·尹 (Jennifer Yoon)