老年痴呆前不是忘事？医生提醒：常出现5个现象，或是大脑在求救

老年痴呆的早期，其实并不总是“忘事”。很多人误以为只有开始频繁丢三落四，才算是大脑出问题。临床经验却提醒我们：有些看似无关记忆的变化，其实是大脑在悄悄发出“求救信号”。

尤其是进入老年后，如果一个人开始变得情绪低落、丧失判断力、说话不连贯、失去方向感，甚至变得不愿意社交，这些都可能是脑部退行性病变的早期表现。

忽视这些信号，可能错过干预时机，带来不可逆的损伤。

从流行病学角度看，老年痴呆的发病率正在上升。国家疾控中心2023年数据显示，我国60岁以上人群中，痴呆发病率已达6.1%，其中阿尔茨海默病是主要类型，占比过半。

更值得警惕的是，大多数患者在确诊前，平均已经历5年以上的隐性期。也就是说，真正的“发病”，其实是在很多年以前就已经悄然启动了。

很多人以为老年痴呆就是反复忘记钥匙放哪了、昨天吃了什么。

但临床上，有五种更隐蔽的表现，往往更早出现。它们不像“忘事”那样直观，却更具欺骗性，也更容易被误认为是“老了正常”。这时候，大脑其实已经开始慢慢“断电”。

先说第一个信号：情绪变化反常。

不少患者会突然变得易怒、焦虑、悲观，甚至陷入轻度抑郁。这种情绪并非来自生活事件，而是大脑边缘系统受损的体现。

已有观察研究提出，阿尔茨海默病前期，杏仁核和前额叶皮层的活动异常，直接影响大脑调节情绪的能力。

你会发现，一个原本乐观开朗的人，莫名其妙地开始回避社交、对事物失去兴趣，这并不是“人老了脾气变了”，而是脑神经在退化。

再看第二个信号：判断力下降，决策变慢。

很多人会在购物时犹豫不决，或在处理简单问题时变得拖延、畏难。甚至对钱的概念也变得模糊，开始频繁被骗或乱花钱。这种表现源自额叶功能受损。

额叶掌握着我们的逻辑、计划、决策等高级认知功能。一旦退化，个体就会在没有明显记忆问题的前提下，出现“不会做决定”的现象。

第三个信号常被误解为“老年孤僻”：主动社交能力下降。

不是懒得出门，而是大脑中负责语言组织和人际互动的区域，比如颞叶和顶叶连接区，开始无法高效运转。

患者常常听不懂复杂对话，难以理解幽默或暗示，进而逐渐回避社交场景。社交退缩其实是认知功能下降的外在表现，而不是简单的性格变化。

第四个信号是语言表达出错。

有些老人突然在说话时找不到词，或总是重复某些句子。更严重时，会出现词不达意、句子结构混乱。这种语言功能障碍，常常出现在左侧颞叶的病变中。

2021年中国医科大学附属医院的一项研究指出，语言流畅性下降，可能早于记忆障碍两到三年出现。这就好比大脑的“语法中枢”卡顿了，说话就像手机信号差，断断续续，沟通变得吃力。

第五个信号，是方向感减退或走错路。

很多家属发现，老人会在熟悉的街区迷路，或走进超市后找不到出口。这不是简单的健忘，而是空间定位功能障碍。

这部分功能主要由海马体负责，而海马正是阿尔茨海默病最早受损的区域之一。有人形容这种状态像“脑内GPS坏了”，原本熟悉的路径，忽然就变得陌生。

这些表现之所以容易被忽视，是因为它们不像“忘了谁的名字”那样具体。反而像情绪低落、不愿聊天、路痴、选择困难这些“生活小毛病”，常被误当成“正常老化”。

但医学上，正常衰老不会导致功能性障碍。真正的问题是，当这些轻微变化开始影响到生活质量、社交能力或工作效率时，就已经不只是“老了”。

再做个生活化比喻：大脑就像一台运行多年的电脑，平时看似还能用，但突然出现卡顿、文件打不开、程序崩溃，其实是硬盘在慢慢损坏。

等到无法开机，大多数数据已经无法恢复。老年痴呆的早期干预窗口，就藏在这些“卡顿”之中。

从现有临床路径看，许多患者在确诊前都曾有就诊机会，但因为症状不典型，被归类为“情绪问题”或“老年退行”。

2022年北京协和医院神经内科的门诊追踪数据显示，在早期就出现情绪波动、语言混乱、社交退缩的患者中，有近三成在三年内发展为确诊型阿尔茨海默病。这一数据再次提醒我们，非记忆障碍型起病，并不代表发病风险较低，反而可能更具隐蔽性。

如何应对这些“看不见的信号”？首先是主动识别。如果家中老人出现以上任一现象，且持续三个月以上，应尽早就医进行神经心理评估。

目前国内已有多家三甲医院开设认知障碍专病门诊，能在早期通过语言测试、执行功能测试等方式，判断是否存在轻度认知障碍。

其次是日常防控。既然大脑会“卡顿”，那就需要像保养电脑一样维护它的运行。规律作息、适量运动、控制血压血糖、延续社交活动、坚持阅读写作、减少多任务操作，都是目前被验证有效的认知保护方式。

还有一个细节常被忽略：心理状态的维护。长期孤独、应激、焦虑，会加重认知负担。研究发现，积极情绪和稳定的社会连接，在老年认知健康中起着保护作用。简单说，心情好，大脑也更愿意工作。

老年痴呆并非一夜之间降临，它像潮水一样，一点点浸润我们的思维、情绪、语言和行为。

但只要我们愿意多一分警惕，早一刻行动，它就不再是不可逆的命运。真正的防线，不在医院，也不在药物，而在每一次察觉异常时的主动反应。

试想这样一个日常情境：母亲突然说不出“洗衣机”这个词，用“那个转的”代替；父亲在去菜市场的路上走错方向，回来却说“今天太阳太大”；你以为他们只是“老了”，但大脑其实早已开始挣扎。

我们无法阻止时间前行，但或许可以帮他们，慢一点忘记。

【参考资料】

【1】国家疾病预防控制局.中国老年认知障碍流行病学调查报告[R].2023.

【2】王伟，刘晓燕.阿尔茨海默病非记忆型起病的临床特征[J].中华神经科杂志，2021，54(6):412-417.

【3】李红，张雪.轻度认知障碍患者语言功能变化研究[J].中国神经精神疾病杂志，2022，48(4):234-239.