廉价补品助力老年人脑力提升

一项双胞胎研究显示，日常摄入蛋白质和益生元补充剂可以改善60岁及以上人群的记忆能力，尤其是菊粉和果寡糖（FOS）这两种植物纤维。研究中，36对双胞胎被随机分配，一名双胞胎每天摄入益生元，而另一名则接受安慰剂。结果显示，摄入益生元的双胞胎在认知测试中得分更高，且其肠道微生物组中的双歧杆菌数量增加。研究表明，双歧杆菌可能通过调节肠脑连接来减少认知缺陷。专家认为，结合这些经济实惠的“脑食品”可能为应对认知衰退提供新途径。未来的研究将进一步探讨这些补充剂的长期效果和更广泛的人群影响。

有益于您老化肠道的东西可能也会对您老化的大脑产生积极影响。一项涉及双胞胎的开创性研究揭示，日常蛋白质和益生元补充剂可以提高60岁及以上人群的记忆测试分数。去年早些时候发布的这些发现尤其重要，因为相同的视觉记忆和学习测试用于识别阿尔茨海默病的早期迹象。

这项双盲试验评估了两种可负担得起的植物纤维益生元，这些益生元在多个国家的药店中均可轻易获得。益生元是不可消化的物质，可以刺激我们的肠道微生物群。测试的其中一种补充剂是菊粉，这是一种属于果聚糖类别的膳食纤维。另一种是果寡糖（FOS），这是一种常用作天然低热量甜味剂的植物碳水化合物。

为了研究这些补充剂对老化大脑的影响，伦敦国王学院的研究人员招募了36对年龄在60岁或以上的双胞胎。每对双胞胎被随机分配；一名双胞胎每天接受混合蛋白粉的益生元，而另一名则接受安慰剂。那些在无意识中摄入菊粉或FOS的人在三个月后的认知测试中通常得分更高。此外，每日的纤维补充剂与双胞胎之间肠道微生物组的微妙变化有关，摄入菊粉或FOS的人群中有益的双歧杆菌更为丰富。

对小鼠进行的研究表明，双歧杆菌可以通过调节肠脑连接来减少认知缺陷。“我们很高兴看到仅仅12周内就出现了这些变化。这对增强我们老龄人群的大脑健康和记忆具有巨大潜力，”伦敦国王学院的老年医学研究员Mary Ni Lochlainn在2024年发布研究结果时表示。“揭开肠脑轴的秘密可能为更长时间健康生活提供新的方法。”

国王学院拥有英国最大的成人双胞胎登记册，使双胞胎研究在区分健康的遗传与环境影响方面尤其有价值。之前对啮齿动物的研究表明，高纤维补充剂，如菊粉和FOS，可以滋养结肠的微生物群，促进与小鼠和人类认知功能增强相关的有益细菌的生长。肠道与大脑之间联系的日益证据使一些专家将肠道称为身体的“第二大脑”，尽管将这两个神经系统联系起来的机制仍然在很大程度上没有被解释。

伦敦国王学院的双胞胎研究表明，纳入某些“脑食品”可能为应对认知衰退提供了一个有希望的途径，这补充了现有研究表明特定营养素可能减缓其进展的发现。“这些植物纤维便宜且在药店中可以买到，可能会在经济拮据的时代惠及广泛人群。它们也是安全可接受的，”伦敦国王学院的老年医学专家Claire Steves表示。这项研究的下一步是确定这些效果在更长时间和更大人群中是否持续。