老年痴呆与缺胆碱有关？中医提醒：常吃玉米，不如多吃这6物

无论是阿尔茨海默病，还是血管性痴呆，它们的共同底色，都是脑功能的缓慢崩解。而在这场与记忆告别的进程中，有一个相对被忽略的化学物质，正在静悄悄地退场——胆碱。

临床上我们发现，不少老年痴呆患者的颞叶萎缩甚至还不明显，但他们的神经递质系统早已“断电”。其中，乙酰胆碱系统的衰竭，是最早出现、也是最具破坏性的改变之一。

乙酰胆碱，是连接神经元之间的“信使”，尤其在大脑的海马区、额叶皮层，它几乎主导着注意力、学习和记忆的全过程。

胆碱不足，乙酰胆碱合成就会受限，大脑就像失去了指挥官。更具体地说，这种缺乏并非只是“原材料短缺”，更像是中老年人肝功能、代谢能力、神经网络三重衰退的外在表现。这也解释了为什么一些患者即使影像学上没有典型萎缩，认知却已严重受损。

这不是推测，而是被证实的临床路径。脑脊液中乙酰胆碱浓度下降，是轻度认知障碍患者最早期的生化信号之一。

神经元突触传导效率下降，从不是最后才来的，而是在整个病程中，最早“断片”的环节之一。这也导致一个误区：很多人以为老年痴呆的起点是记忆力减退，

在胆碱系统出问题之前，可能早已有一些不容易被察觉的信号比如注意力涣散、做事效率下降、对新事物提不起兴趣。

在我接诊的患者中，一个70多岁的女性，子女反映她“记性差得厉害”，但仔细复查她的认知量表，真正下降的，是她的执行功能——比如规划做饭步骤、记住药物顺序。这类功能严重依赖前额叶皮层，而这个区域对乙酰胆碱的依赖非常强烈。

而这位患者的饮食结构中，几乎不摄入任何富含胆碱的食物，反而每天一碗玉米粥当早餐，自认为这样“粗粮养脑”。

这就是我们要提醒的落差：玉米虽然含胆碱，但含量极低，远不及人体所需。更关键的是，玉米中高比例的植酸，反而可能干扰胆碱的吸收与利用。

有些中老年朋友看到“玉米养脑”的说法，便天天换着花样做成玉米糊、玉米饼，结果反而忽视了真正高胆碱的食物。

从现代医学来看，肝脏是合成胆碱的主要场所之一，而胆碱又参与脂肪代谢、神经保护和细胞膜修复。而到了中老年，肝脏合成功能逐年下降，饮食中摄入的胆碱就显得尤为关键。长期摄入不足，可能不仅影响认知，还可能诱发脂肪肝、肌肉减少等并发症。

中医并不直接讨论“胆碱”这个概念，但却早就意识到脑力衰退与“气血亏虚、肝肾不足”密切相关。比如《黄帝内经》中提到“脑为髓海”，

强调了肾精不足则脑髓空虚，思维迟缓。而肝主疏泄，调和情志，也是现代理解中调控神经递质的对应系统。在这一点上，古人对“脑力衰退”与代谢系统的关联，早已有直觉。

中医在饮食调养上，反而更注重“益精养脑”的整体思维，而不仅仅是补充某种单一营养素。结合现代营养研究与传统经验，我更建议中老年人在饮食中多摄入以下这6类食物：

第一是蛋黄。这是目前自然界中胆碱含量最高的食物之一，每100克蛋黄约含680毫克胆碱，而成年人每日推荐摄入量为425~550毫克。很多人怕胆固醇，不敢吃蛋黄，但最新的循证医学已明确指出：适量摄入蛋黄对大多数人群并不会显著升高血脂，反而对神经保护有积极作用。

第二是动物肝脏。尤其是猪肝、鸡肝，这类食物富含磷脂酰胆碱，还含有丰富的维生素B群，有助于胆碱的代谢转化。肝脏也容易富集毒素，建议每周不超过2次，每次控制在50克以内。

第三是深海鱼类。鲭鱼、沙丁鱼、三文鱼等，不仅含有一定胆碱，还富含Omega-3脂肪酸，尤其是DHA，对大脑神经元膜的稳定性非常重要。

这一点非常关键，因为即使胆碱足够，如果神经细胞膜状态差，信号传递也会受阻。第四是豆制品。豆腐、豆浆中虽然胆碱含量不如蛋黄，但其可作为日常基础来源，特别是对于不吃动物性食物的老年人，豆类中的磷脂可在肝脏中转化为胆碱，也是一种温和而持续的补充方式。

第五是坚果类，尤其是核桃和巴西坚果。它们不仅提供胆碱，还富含维生素E，对抗氧化、延缓脑部老化有辅助作用。但要注意控制总量，每天一小把即可，避免摄入过多热量。

第六是芝麻与黑芝麻糊。中医认为芝麻“益精填髓”，现代研究发现其含有微量胆碱及促进神经保护的木酚素类成分。

特别是黑芝麻搭配核桃制成糊状，更容易被老年人消化吸收，对于长期便秘、胃气虚弱者尤为合适。

还有一个容易被忽视的生活细节是：长期摄入高糖饮食、精加工食品，会明显影响胆碱的吸收效率。

因为这些饮食导致的胰岛素抵抗状态，会间接破坏肝脏代谢能力，从源头上限制胆碱的功能发挥。光靠补充还不够，得从日常饮食结构上“腾出空间”给胆碱。

这些年来，我见过太多“脑子不够用”的中老年人，其实不是年纪的问题，而是脑子没“油”了，胆碱，就是这个“油”。只它不像咖啡那样能马上提神，也不像保健品那样有明显噱头，它安静、低调，却几乎参与了大脑每一次信息传递。

我们不必神化某一种食物，也不必妖魔化玉米，它确实可以作为粗粮的一部分，但指望靠玉米粥来“补脑”，从机制上就站不住脚。

那些被我们忽略的、看起来“胆固醇高”、需要适度控制的食物，反而可能才是给脑子加油的关键。这一点很多人都没有意识到。

当我们在追求“清淡饮食”的同时，也一并清淡掉了大脑的营养来源，那种慢性的神经功能亏空，往往几年后才会显现。到损伤已经难以逆转。

照顾记忆，不只是留住过去，而是为未来保留参与感。胆碱，不仅是神经递质的原料，更是我们与世界持续连接的分子纽带。希望这篇文章，能让你在下次准备早餐时，少盛一勺玉米粥，多煮一个鸡蛋。

《中国老年认知障碍防治指南（2022年版）》
《胆碱营养与认知功能研究进展》
《中西医结合防治阿尔茨海默病临床路径分析》