人为什么会得老年痴呆？原来大脑是这样衰老的，现在知道还不晚

“他每天背诗、拼图、看新闻，怎么还是忘了孩子的名字？”

李大爷退休后一向自认为“大脑还不错”，喜欢跟老朋友下棋、学唱歌。但近一两年，他开始常常忘记约定的时间、忘记家人刚说过的话，甚至把常用的物品放错位置。

起初家人以为是“年纪大了偶尔糊涂”，可情况却越来越严重，连最熟悉的路线也走错了。

去医院检查后，医生一语惊醒梦中人：

这不是普通的“老糊涂”，而是老年痴呆（失智症）的早期表现

。

专业评估显示，大爷的大脑正在发生结构和功能的退行性变化。

那么，什么是老年痴呆？为什么有的人会得，有的人又不会？它到底是怎么发生的？岁月翩跹，年岁渐长。

于这悄无声息的时光嬗变里，大脑会历经何种“变化”？

今天我们从大脑衰老机制、强调某些危险因素、以及可执行的改善建议三方面带你系统了解，让你对这个越来越常见的健康问题有更清晰的认识。

很多人误以为“老年痴呆就是自然变老的一部分”，但医学界明确指出：

痴呆症不是衰老必然结果，而是一类由疾病引起的认知功能障碍

。

虽然随着年龄增加患病风险大幅上升，但大多数正常衰老的老年人并不会出现严重的痴呆症。年龄是

最重要的风险因素之一

，但不是直接的“病因”。

痴呆症最常见的形式是阿尔茨海默病，这种病主要是由于大脑中

β-淀粉样蛋白和tau蛋白异常积聚，从而损害神经细胞功能

，导致记忆力、思维能力和日常生活能力逐渐下降。

大量研究表明，

大脑细胞的损伤与衰退并非单一因素造成

。

神经元之间的连接可能因蛋白质沉积形成斑块和缠结而受阻，随时间推移，信息传递效率下降，大脑结构逐渐萎缩。

大脑中递质（如乙酰胆碱）的减少，也会影响学习、记忆等重要功能。维基百科

此外，除了阿尔茨海默病，还有

血管性痴呆

（因为大脑供血受阻导致脑组织损伤）以及路易体失智等多种类型，它们也会影响认知能力。

换句话说，

老年痴呆是大脑病理性衰退的结果，而不仅是“脑子老了”那么简单

。

虽然老年痴呆的某些基础机制无法完全逆转，但调整生活方式可以显著

延缓大脑功能衰退、改善认知表现

，以下是可能的积极变化：

脑认知能力维持更久

坚持有益大脑的习惯（如规律运动、终身学习、社交互动）有助增强脑神经可塑性，让大脑保持“活跃状态”，使记忆力和思考功能的衰退速度减缓。

良好的心血管健康与大脑健康息息相关，

改善血管状况，可有效降低血管性痴呆风险

。悉心呵护血管，不只是关怀心血管，更是为大脑健康筑牢坚实防线。

管理血压、血糖和血脂能减少脑血管损伤，使脑部血流更顺畅，从而降低血管性痴呆的风险。

睡眠与炎症指标改善，减缓脑细胞退化

研究指出，

睡眠质量差会加速大脑退化过程

，甚至提前出现老年痴呆样变化。保持良好的睡眠有助于大脑在夜间清除代谢产物，减少炎症，并保护神经细胞功能。

这些变化并非一夜之间出现，但如果持续坚持数月甚至数年，许多中老年人会感到记忆、注意力和日常生活处理能力有所改善或衰退速度放缓。

既然老年痴呆是多因素共同作用的结果，我们就从可控因素入手，科学调整日常习惯：

做有氧运动，促进大脑供血和神经连接

规律运动（如快走、慢跑、跳舞）能改善全身和大脑的血液循环，促进新陈代谢，有助维持神经细胞健康。

保持心理与社交活跃

参与社交活动、学习新技能、阅读、解谜等认知活动能刺激大脑，加强神经网络，形成认知储备，对抗衰退。

严格管控心血管危险因素，对高血压、糖尿病、高胆固醇等疾病实施精细化管理尤为重要。

此类病症皆与痴呆风险攀升密切相关，有效控制方能降低潜在威胁。保持健康饮食、定期体检是关键。

保证高质量睡眠与减少慢性炎症

良好的睡眠对大脑至关重要。建立规律睡眠习惯、避免睡前过度刺激、及时治疗睡眠呼吸暂停等问题，有助减少炎症并促进大脑废物清除。

这些策略看起来简单，但长时间坚持会对认知健康产生累积性正面影响。

健康，其实就在每天的小事中。老年痴呆虽有复杂的生物学机制，但更多研究表明，很多风险因素是可调整的。

积极管控心血管健康，激发大脑活力，保障优质睡眠，维系社交及心理健康。此般举措，皆有可能助力延缓认知功能的衰退进程。

当然，如果你或你身边的人出现持续性的记忆力下降、思维混乱、语言表达困难等情况，建议尽快前往当地正规医院神经内科或老年医学科面诊，通过专业评估及早介入，获取个性化的干预方案，效果往往更好。

注：文中所涉人物均为化名，请勿对号入座；图片来源视觉中国授权。

参考资料:

《中国食物成分表(第六版)》

Mayo Clinic，《老年痴呆（Alzheimer’s Disease）：症状与病因摘要》

National Institute on Aging，《What Causes Alzheimer’s Disease?》

Wikipedia，《Alzheimer’s disease 机制与病因》

Wikipedia，《Dementia 风险因素与预防》

Mayo Clinic，《痴呆：症状与多种病因概览》