当公交车成为老年人的“专列”，不盈利的公交车还能继续跑多久？

每天早晨七八点，城市的公交车上总能看到这样的场景：一群头发花白的老人刷卡上着老年卡上车去菜市场买菜，年轻人呢？他们要么在睡懒觉，要么骑着共享单车，要么就在地铁站排队。如今的公交车，俨然已经成了老年人的"专列"。

这种情况的出现并非偶然。一方面，老年人时间自由，不需要赶着上班打卡，早起出门买个菜、逛个公园是他们的日常；另一方面，地铁和网约车更适合年轻人的快节奏生活，公交车的速度确实比不上地铁，候车时间也长，年轻人自然就不愿意等了。于是，公交车慢慢变成了老年人的"专属交通工具"。

但问题来了：老年人乘车是免费的，刷卡不用掏钱，公交公司靠什么维持运营呢？

答案主要有三个渠道。首先是政府补贴，地方政府每年都会拨专项资金支持公共交通，这是公交能够继续跑下去的根本。其次是其他乘客的票款，虽然老年人免费，但学生、上班族还是要买票的，这部分收入也算一笔进账。最后是广告和站牌收益，公交车车身广告、站台广告这些也能带来不少收入。这么算下来，勉强能让公交车继续运转。

不过，公交车的压力确实越来越大。油价、人工成本在涨，乘客却在减少，有些线路一天下来拉不了几个人，跑一趟亏一趟。有些城市已经开始合并线路、减少班次，甚至取消了部分冷门路线。

那么，公交车会彻底消失吗？短期内应该不会。一方面，老年人群体还在不断扩大，他们的出行需求是实打实的；另一方面，公交车站点密集、价格便宜，去不了地铁站的地方还得靠它。更重要的是，公交是城市公共交通体系的一部分，承载着社会责任，不可能说停就停。

未来，公交车可能会转型。社区巴士、小型公交车会兴起，专门服务老旧小区和偏远地区；智能化调度会让车辆利用率更高；与地铁、共享单车的无缝衔接也会成为趋势。公交车不会消失，但肯定会变得更"精"，跑该跑的地方，拉真正需要的人。

说到底，公交车能不能活下去，不取决于老年人刷不刷老年卡，而取决于城市还需不需要它。只要还有人在等车，它就会继续停在站台边。