老年痴呆的原因：熬夜排排在首位的，很多老人还没发现

不少人觉得，老年痴呆离自己还远，顶多是记性差点、糊涂点、反应慢点。可真正接触过这类病人之后，才知道那并不仅仅是“老糊涂”。

一个过去能独自操持家务、带孙子上学买菜的老人，慢慢开始忘记昨天吃了什么，忘记回家的路，甚至忘记家人的名字，这个过程，不仅让家人揪心，也让老人自己陷入一种说不出的迷茫和恐惧。

很多人以为熬夜、压力大是主要原因之一，其实在老年痴呆的众多风险因素中，

熬夜只排在后面的位置

。

真正排在首位的，是一种很多老人都没重视、却悄悄在折磨大脑的慢性问题——

脑血管的老化与损伤

。这才是“击碎记忆”的第一推手。

我们知道，大脑就像一台用了一辈子的老机器，靠着血液不断输送氧气和营养维持运转。年轻时血管柔韧通畅，就像新铺的自来水管，水流顺畅；可随着年龄增长、饮食不节、缺乏运动、血脂偏高，这些“管道”慢慢就会变窄、变硬，甚至被堵塞。

医学上叫做

脑动脉硬化

或

慢性脑供血不足

。当大脑长期供血不足时，神经细胞活性下降，就像灯泡电压不够，亮度慢慢暗下去，思维、记忆、反应能力也会随之下降。

脑血管问题的累积是隐匿的，很多老人年轻时血压偏高、血脂轻度异常，却觉得“没症状，用不着吃药”，结果十几年下来，动脉硬化的变化早已深入脑部。

临床上，这样的老人往往在六七十岁后，开始出现记忆下降、计算能力变弱、性格变化等表现，最终走向

血管性痴呆

。

这类痴呆虽然与典型的老年性阿尔茨海默病机制不同，但在老人中比例并不低，甚至可以叠加出现，使病情进展更快。

再看反面。那些平时控制好血压、血糖、血脂，坚持适度运动、戒烟限酒的老人，大脑的血流状态普遍更好，神经活动维持稳定。

从长期随访研究来看，这类人群出现老年痴呆的概率会显著降低。

规律控制慢性病指标

，其实相当于在保护自己未来的记忆力。

除了血管因素外，排名靠前的另一位“隐形杀手”，就是

长期的抑郁、孤独与社交缺失

。不少老人退休后生活节奏变慢，社交圈子收缩，家人忙于工作，老年人一整天不怎么说话，一坐就是半天。

心理学和神经影像学研究都提示，

长期孤独状态下，大脑记忆中枢海马体的萎缩速度会加快

。这并不是“想太多”，而是实实在在的生理变化。精神萎靡、缺乏互动，让神经网络缺乏刺激，就像荒废的土地，没有触动，就没有生机。

与其说人老了脑子慢，不如说脑子被“闲”坏了。大脑也是一个器官，需要被使用。阅读、聊天、唱歌、打太极、下棋、种菜，这一类看似琐碎的小事，都能给脑神经提供刺激，让神经突触保持活跃。

有研究发现，那些

保持学习习惯、常参与社交活动

的老年群体，出现认知下降的速度更慢，这并非偶然。

而至于大家爱说的“熬夜伤脑”，确实存在影响，但在老年阶段，它往往是辅助因素。年轻时长期熬夜，会让

脑细胞代谢废物清除效率降低

，加速β-淀粉样蛋白沉积；但现实里，大多数老人并不是长期通宵工作，而是睡得早、醒得早。

真正的问题，是“睡得浅”或“睡得不香”。睡眠分段、频繁醒来、打鼾，这些都可能暗示着睡眠呼吸暂停综合征或睡眠结构紊乱，这些才是影响记忆的关键点。高质量的睡眠能帮助大脑“清理垃圾”，维修受损神经网络。

这也是为什么医生总建议：比起追求一觉到天亮，更重要的是提高睡眠质量。晚上入睡前避免过多使用电子产品，减少咖啡、浓茶刺激，保持睡眠规律，让大脑有足够的“休整时间”。

有些老人长期服用

镇静安眠药

来助眠，这类药物虽在短期内有效，但长期依赖容易导致记忆力下降和注意力减退，尤其是苯二氮䓬类药物。如果睡眠问题长期存在，更建议去正规医疗机构进行睡眠评估，而不是自行长期服药。

生理层面的老化固然无法逆转，但

生活方式的调整

却能明显放缓痴呆的到来。例如

均衡饮食

，尽量多摄入富含不饱和脂肪酸的深海鱼类、坚果，控制过油过盐食物的摄入，保持血管弹性；

规律锻炼

，每天哪怕散步半小时，也能改善脑部供血；再加上适度的智力活动，比如背诗、记账、玩数独，都是对脑细胞的良性刺激。

另一个常被忽视的点是

听力减退

。很多临床研究提示，听力损伤是老年痴呆的重要风险因素之一。听不清对话内容，大脑需要花更多能量去“猜”，导致认知负担增加，长此以往，神经联结退化速度会加快。

及时佩戴助听器、保持沟通，对延缓记忆力下降有帮助。这一点常常被家庭忽略，但其实非常关键。

而我们提到的

遗传因素

、

免疫炎症反应

、

代谢异常

等，也都在不同个体中扮演一定角色。

比如携带特定基因的人群，患病几率更高，但生活习惯同样能在一定程度上改变风险曲线。医生在临床上普遍强调——基因是底色，生活方式是调色板，掌握在自己手里。

从这些复杂的关系看，老年痴呆并不是某一个单一原因引发的疾病，它更像是一场持续几十年的身体“账单清算”。年轻时透支的睡眠、饮食、情绪、运动习惯，都会在晚年慢慢显现。

有研究指出，如果一个人在中年能将

血压稳定控制在理想范围内

，能

保持体重平稳

，并

减少加工食品摄入

，即使存在家族倾向，也可能延后老年痴呆的出现时间。

真正要防的是“日积月累”的问题，而不是某次熬夜、某顿大餐。老年痴呆的防线，其实在中年就该开始筑。

作为医生，每当看到那些早期就出现健忘、情绪变化却未引起重视的老人，我总会提醒家属：不要总觉得这只是“老了的正常现象”。

早发现、早干预，哪怕改善不大，也能给生活增加几年的清晰与自尊。这场疾病没有奇迹，但可以有转机。

记忆消逝的速度，我们不能完全掌控，但生活习惯的每一个小改变，都可能是一枚小锚，让记忆多停留一会儿，在日常的温度里多一点清醒的光。

参考文献：

1. 王晓明,李红梅.老年性痴呆的危险因素及防治进展[J].中国实用内科杂志,2021,41(2)：102-107.

2. 陈立群,张燕.睡眠障碍与老年认知功能障碍的关系[J].中华神经科杂志,2020,53(4)：256–260.

3. 刘海波,郑慧.社交隔离对老年人认知功能的影响及干预研究进展[J].中国老年学杂志,2022,42(12)：3085–3090.

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