为什么说吞咽困难是老年人的隐形杀手？

吞咽困难在老年人群当中还是比较常见的。

比如在社区，就是能够自理的居家老人，自己能够独立生活的能力相对来说比较强，身体状态比较好，出现跟衰弱相关的吞咽困难比例相对比较低一些，比如10%左右。如果是住院的老年人，高龄的能达到20%、30%。到90岁的话，可能会发现几乎都有吞咽困难的情况。如果住在养老机构，比如生活不能自理了，家里又没有人能够照顾，需要住在养老院，吞咽困难的发生率可能会高达60%左右。

但这么高的吞咽困难比例，很多老人也好，照护者也好，包括医生也好，可能都没有更多地去关注这个问题。

比如他有脑血管方面的疾病，我们很容易就会想到他可能有吞咽困难，因为我们都知道他会有一些球麻痹的情况，我们会更多地关注。但是在逐渐在衰老的过程中，喝水偶尔呛一下，就觉得这是一个很正常的现象，谁都不去在意。

所以我们发现年龄越高，出现吸入性肺炎的比例也越高，这就提示他可能就是吞咽困难。包括住到医院里的老人，都已经出现肺部感染了，我们再回头去问的时候，可能老人或者老人的家属都会说，我能正常吃东西。

但我们再问，有没有饮水呛咳？或者是吃完饭一个小时以后，当老人去漱口，口腔里还有没有残留食物？我们这么去提问的时候，本人或家属才会说，确实是有过这种情况。这个时候其实潜在的风险比较大，最后酿成后果之后，我们才会去在意。

比如已经出现了吸入性肺炎，或者某一天老人到医院来看病的时候，我们会发现他已经处于一个很严重的营养不良状态了，我回头再去查，查不到其他原因的时候，才发现老人的进食量是减少的。为什么？就是因为存在吞咽障碍的问题，这种情况其实相对来说也比较多，所以我们说它是一个隐形杀手。

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