研究发现：经常焦虑的人，更容易得老年痴呆

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最近，一项发表在《美国老年医学会杂志》上的研究揭示了慢性焦虑和新发焦虑与老年人痴呆症风险增加的相关性，尤其是在70岁以上的老年人群体中。

随着全球人口老龄化的加剧，痴呆症已成为一个日益严重的公共卫生问题。痴呆症是一种进行性的认知功能衰退，严重影响患者的生活质量和社会功能。焦虑作为一种常见的情绪状态，其与痴呆症之间的关联一直是研究者关注的重点。

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这项研究由澳大利亚纽卡斯尔大学等机构的研究人员进行，共涉及2132名年龄在55至85岁之间的参与者，平均年龄为76岁。通过调查问卷，研究人员收集了参与者的生活方式信息、慢性疾病史以及焦虑水平（使用凯斯勒心理困扰量表K10进行评估）。在经过长达10年的随访中，研究者记录了参与者痴呆症的发病情况。

研究结果显示，慢性焦虑和新发焦虑与痴呆症风险显著相关。具体来说，与没有焦虑的参与者相比，慢性焦虑组的痴呆症风险提高了180%，新发焦虑组的风险更是增加了220%。在60-70岁之间的参与者中，慢性焦虑和新发焦虑的痴呆症风险分别升高了358%和621%。研究还发现，焦虑程度越高，痴呆症风险也呈正相关。

研究人员还分析了焦虑与痴呆症风险之间的潜在机制，揭示了焦虑可能会通过以下几种途径增加痴呆症的风险：长期焦虑可能导致大脑中的炎症反应，这种炎症与神经元损伤和衰亡密切相关；焦虑可能促进神经元的凋亡，使得大脑功能逐渐下降；焦虑可能导致大脑特别是海马体的萎缩，海马体与记忆和学习密切相关；焦虑可能促进β淀粉样蛋白的形成和沉积，这种蛋白质的异常积累是阿尔茨海默病等痴呆症的标志之一。

此外，焦虑还与心血管疾病相关，而心血管疾病本身也是痴呆症的一个危险因素；焦虑症患者往往更容易采取不健康的生活方式，如缺乏锻炼、饮食不当和吸烟等，这些不健康的生活习惯不仅会加剧心血管疾病风险，还可能进一步提升痴呆症的风险。

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尽管这项研究是观察性的，但它强调了慢性焦虑和新发焦虑与痴呆症风险增加之间的关联，特别是在70岁以上的老年人群体中。这些发现对于理解焦虑与痴呆症之间的关系具有重要意义，并为预防和干预提供了方向。

参考

Khaing K, Dolja-Gore X, Nair BR, Byles J, Attia J. The effect of anxiety on all-cause dementia: A longitudinal analysis from the Hunter Community Study. J Am Geriatr Soc. Published online July 24, 2024. doi:10.1111/jgs.19078