新加坡国立大学研究提升老年卵母细胞生殖潜力

2024 年 9 月 23 日，在辅助生殖技术领域，新加坡国立大学的一项创新研究为众多渴望生育的女性带来了新的希望。新加坡国立大学机械生物学研究所（MBI）和新加坡国立大学永禄林医学院（NUS Medicine）的新加坡国立大学 Bia-Echo 亚洲生殖寿命和平等中心（ACRLE）的研究人员，成功开发出一种能够显著提高老年卵母细胞生殖潜力的技术。

女性生殖老化是一个自然过程，随着时间推移，女性生殖系统会发生变化，卵子数量和质量急剧下降。在当今社会，许多女性选择晚育，因此了解并减轻衰老对卵细胞质量的影响至关重要。由 MBI 主任李荣教授和 MBI 高级研究员王海洋博士领导的研究小组，站在了了解女性生殖衰老背后机制的前沿。他们与新加坡国立大学医学院和 ACRLE 的 IVF 科学家及临床医生合作，构建并使用了从临床前模型中提取的杂交卵泡，为体外受精产生质量更好的卵子，为年长女性带来福音。

卵泡是哺乳动物卵巢的基本功能单位，由体细胞（颗粒细胞）组成，在卵母细胞生长和成熟过程中发挥着重要作用。颗粒细胞通过跨区突起与卵母细胞交流，提供必需的营养和成分，而卵母细胞也为颗粒细胞提供生长发育信号的关键成分。MBI 研究人员利用对卵泡体细胞和卵母细胞之间关系的理解，创建杂交卵泡。他们从原始卵泡环境中提取卵母细胞，并将其移植到新的卵泡环境中，构建出杂交卵泡。

研究人员首先证实，衰老的颗粒细胞表现出更多衰老特征，如 DNA 损伤指标增加和与细胞程序性死亡相关的其他因素。这种老化的卵泡环境会降低年轻卵母细胞的质量和发育潜力。接着，他们在年轻的卵泡环境中制造了含有衰老卵母细胞的杂交卵泡。通过在年轻的卵泡环境中“培养”，衰老的卵母细胞的质量和发育能力得到了实质性的恢复，尽管并非完全恢复。研究发现，衰老卵母细胞质量的恢复是由于其代谢和基因表达的重塑。年轻的颗粒细胞更善于向年老的卵母细胞建立跨区域的投射，卵母细胞线粒体的功能和健康状况也有所改善。此外，年轻的卵泡环境可以支持更精确的卵母细胞基因组分配，提高了体外受精后胚胎发育的成功率，使活产率比未暴露于年轻卵泡环境的老年卵母细胞高约三倍。

新加坡国立大学的研究小组已经为这项创新申请了专利。本研究的资金由 ACRLE、新加坡国立大学医学院和新加坡国家研究基金会提供。这项研究的结果为开发基于非侵入性细胞的策略提供了概念验证和基础，以提高老年妇女或生殖能力受其他健康状况影响的妇女的卵子质量，改善辅助生殖技术的结果。研究人员希望通过更深入的研究，了解年轻卵泡环境提高老年卵母细胞质量的机制，验证人类细胞和卵母细胞的主要研究结果，并开发一种优化的卵泡细胞系，用于提高卵子质量，为生育治疗的未来带来更多可能性。

总之，新加坡国立大学的这项研究为辅助生殖技术的发展开辟了新的道路，为那些因年龄或其他健康问题而面临生育困难的女性带来了希望。相信在未来，随着研究的不断深入，这项技术将为更多家庭带来幸福。