当你深陷抑郁时，记忆力减退常常会加重病情。就像伊莱恩，她的记忆力问题虽然不算严重，但却时有发生。她经常会忘记自己把车停在哪里，或者走进一个房间却忘记了要做什么。更让她困惑的是，她与好朋友回忆往事时，竟然几乎不记得两人一起度过的那些美好假期。如今，已经 60 多岁的伊莱恩，母亲患有阿尔茨海默病，她不禁担忧自己这些记忆空白是否意味着她也在走向痴呆。

但让她感到意外的是，认知测试排除了痴呆的可能，真正的罪魁祸首是长期抑郁症。这让她既松了一口气，又深感不安。抑郁症，这种伴随持续悲伤与冷漠的疾病，竟然也会让她失去回忆简单细节的能力。哈佛医学院神jing病学讲师安德鲁·巴德森博士指出：“很少有事情比发现自己记忆力下降，或担心自己会患上痴呆症更令人焦虑和沮丧的了。”

注意力不集中：抑郁与认知的交织

美国国家心理健康研究所的数据显示，约 2100 万美国成年人（大约占 8%）至少经历过一次抑郁症发作，且女性患抑郁症的概率是男性的两倍。大多数人会将抑郁与典型症状联系起来：悲伤、冷漠，对曾经让人愉悦的事物失去兴趣、食欲变化和睡眠问题。然而，记忆力受损也是抑郁症的隐性后果之一。2024 年发表在《JAMA Network Open》上的一项研究表明，抑郁症状甚至会加速老年人记忆力的衰退。

巴德森博士指出，抑郁症患者常常因为大脑过度刺激而难以集中注意力，这会间接影响记忆。他解释道：“我认为这更像是注意力缺陷而不是记忆力缺陷。当一个人抑郁时，总是陷入各种思绪中，难以专注于当下的事情。”此外，抑郁症也会改变大脑中调节注意力和记忆力的化学物质水平，例如多巴胺和去甲肾上腺素。这些变化让记忆问题变得更加复杂。

抑郁与痴呆的区别

抑郁症引发的记忆问题与阿尔茨海默氏症及其他形式的痴呆症表现有所不同。抑郁症患者常常难以回忆过去的愉快经历，但他们通常还可以记得某些近期发生的事情。而患有痴呆症的人则可能会记住多年前的事，却忘记昨天发生的事情。这是因为痴呆症通常会影响到大脑中的海马体，它是学习新信息和提取近期记忆的关键部位。

巴德森博士解释说：“阿尔茨海默病患者能够清楚地记住几十年前的事，但很难记住近期的经历。这种模式与抑郁症导致的记忆问题恰恰相反。”

积极的记忆最先消失

抑郁症在影响记忆时并非一视同仁，通常最先消退的是与快乐相关的回忆。这种现象尤其让人难过，因为正是这些积极的记忆能帮助人们找到慰藉和希望。这种现象与大脑生物学密切相关。巴德森博士指出，抑郁会影响处理积极情绪的脑区，使得人们难以回忆快乐的时刻。

他解释说：“当你心情愉快时，相关的快乐记忆更容易被唤醒；而当你情绪低落时，你往往只能想起那些让你沮丧的时刻。”这让抑郁症患者陷入恶性循环——因为他们无法想起曾经的快乐，更加觉得未来也难有快乐可期。

积极措施：打破恶性循环

尽管抑郁症的认知代价令人心痛，但采取积极的措施可以帮助预防抑郁并保护记忆力。以下策略或许对你有所帮助：

01.保持运动：定期进行有氧运动（如快走、骑车或游泳）不仅能提高情绪，还能促进大脑中的生长因子，帮助海马体生成新细胞。

02.保持社交活跃：花时间与家人和朋友相处，积极参与社交活动，能够有效抵御抑郁情绪。

提前应对触发因素：识别容易让你情绪低落的触发点，如特定的人、地点或事件，制定应对计划，以减少情绪波动的风险。

03.利用社交支持：联系那些能在你低落时鼓励你的人，及时寻求他们的帮助和支持。

04.记录积极记忆：将你最喜欢的回忆记录下来，必要时读一读，提醒自己生活中曾经的美好时光。

感染与痴呆：潜在风险

最新研究表明，某些常见感染可能与阿尔茨海默病的发病有关。例如，幽门螺杆菌感染可能会增加 50 岁以上成年人患阿尔茨海默病的风险。这种感染通常无害，但也可能引发消化不良或胃癌等疾病，甚至可能与阿尔茨海默病有关。虽然这一发现是观察性的，但它提示我们，感染可能在某种程度上影响大脑健康。

结语

抑郁症不仅影响情绪，也影响认知功能，尤其是记忆力。然而，通过科学的干预和积极的生活方式，我们能够减轻这些症状，并保护大脑的健康。虽然抑郁症的认知代价不可小觑，但采取正确的措施可以让我们走出阴霾，重新找回那些珍贵的记忆和快乐。