学会骑自行车为什么一辈子都不会忘？

在日常生活中，遗忘是随着年龄增长越来越常见，有一些记忆却仿佛刻在我们的“肌肉”里，例如学会骑自行车或游泳后，即使多年不练习，即使到了老年，这些技能也不会轻易被遗忘。这一现象引发了科学家们长久以来的兴趣。近期，哈佛大学的研究团队在《美国国家科学院院刊》上发表的一项新研究发现，运动技能相关的记忆在不同的脑区分别形成短期和长期记忆，其中小脑对于形成运动技能的长期记忆至关重要。

首先，我们需要了解记忆的分类。神经科学家将长期记忆分为两大类：陈述性记忆和程序性记忆。程序性记忆是指如何回忆如何做事情的记忆，包括对知觉技能、认知技能和运动技能的记忆。这类记忆往往需要多次尝试才能才能逐渐获得；在利用这类记忆时往往不需要意识的参与。而陈述性记忆是指对有关事实和事件的记忆。它可以通过语言传授而一次性获得。它的提取往往需要意识的参与。陈述性记忆主要存储在我们大脑的内侧颞叶（MTL）中。当MTL受损时，人们的长期陈述性记忆会受到严重损害，但短期记忆通常不受影响。程序性记忆与MTL的关系不大，而更多地与小脑和其他相关脑区有关。

当人们学习骑车技术时，实际上是在大脑皮层的不同部位上建立一种神经联系，即“运动记忆”。这种记忆是通过肌肉的各种动作引起的许多兴奋，按照不同的强度和时间间隔在大脑皮层上形成的。随着重复次数的增加，骑车技术不断强化，大脑皮层留下的痕迹就更加巩固，这种神经联系也就被牢固地保留下来。那么，为什么程序性记忆不像陈述性记忆那样容易被遗忘呢？科学家们认为，这可能与基底核有关。基底核位于大脑皮层下的大脑中枢区域，负责运作非陈述性记忆。它受到了很好的保护，即使在创伤性脑损伤下，程序性记忆系统也几乎不受影响。

哈佛团队的研究进一步支持了这一观点，小脑损伤的患者在短期运动任务中的表现与健康人接近，但在长期运动任务中的表现却明显较差，表明小脑对于维持和巩固运动技能的长期记忆至关重要，为我们揭示了与运动技能相关的长期记忆形成和储存的重要机制。