老年痴呆多数是累出来！医生提醒：不想老了变傻，注意4件事

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“你说，人怎么到老了，脑子就不管用了？”

李阿姨在饭后走出社区食堂，边慢慢踱步边向我提问。她今年六十五岁，退休之后整天在家带孙子，偶尔来跳跳广场舞。

她不是第一次问这种问题了。她看着周围越来越多的熟人开始糊涂、记不住事，心里头发慌。

这个问题说简单也简单，说复杂也复杂。光是说这问题跟累有关系，大多数人可能听了就不以为然。可真要仔细一扒拉，越往深处挖，越发现事情没那么简单。

很多人一听“累”，就想到身体上的累，干重活、没休息、睡眠不足。其实不是。

这里说的“累”，更多是长期的那种“过载”，包括心理上长时间承受压力、反复的精神刺激、没有规律的生活节奏。

这种累，不会一下子把人压垮，但它是一直在消耗、在磨损。

日积月累，损耗的不只是情绪和精力，更重要的是，大脑的应激系统、代谢系统和免疫系统会被拖入失衡。

别把“压力”两个字当耳边风。美国国家老龄研究院曾做过一项追踪10年的研究，发现中年长期处于高压状态的人，晚年认知能力下降的概率比一般人高出约47%。

而在这些认知下降的人中，有接近60%最终发展为严重的记忆障碍。

换句话说，一个人不是突然变傻的，而是从很久以前就在一点点“被逼疯”，但他没察觉。

许多人觉得只要每天运动，饮食清淡，就不会出问题。但问题是，大脑最怕的不是少锻炼，而是“持续单一”和“没有输入”。

人在长时间从事重复的、无变化的生活状态下，大脑的神经网络就会进入“低活跃”模式。

尤其是退休以后，一旦停止学习和思考，神经通路就慢慢减弱。很多退休人员一离开职场，感觉轻松了，什么都不想管了。但这正是大脑开始退化的起点。

还有一个被忽略得特别严重的因素：语言退化。人类的语言能力不是天生固定的，它是需要训练和刺激的。而语言和记忆系统在大脑中是高度相关的。

芬兰赫尔辛基大学的研究团队对1.2万人做了20年的跟踪，发现经常参与交流、写作、阅读的人，认知退化的速率远低于不爱说话、不读书的人。

而在退休后，仍坚持学习新语言的人，老年期患认知障碍的风险下降了近40%。这个数字，不是靠锻炼身体能达到的。

有些人会说，那是不是多做题、多下棋就能防老年痴呆？不是这么回事。

人的神经系统有它的复杂性。纯粹做一些技巧性强、但内容重复的活动，并不能激发足够的脑区互动。

真正有用的，是跨领域的认知挑战。比如一个从没接触过音乐的人，去学一个乐器；或是一个理工背景的人，尝试去阅读文学、哲学类作品。大脑最怕的不是难，而是习惯。

还有一点必须说清楚。很多人有个误解，觉得这类疾病是“老年病”，年轻人不用操心。

但根据英国《柳叶刀》一项2020年的全球认知障碍风险因素报告，超25%的认知功能退化早在45岁之前就开始了，只是当事人没察觉。也就是说，真正的“预防期”，其实早在中年就该开始。

现在有越来越多的数据指出，社会孤独感和认知退化高度相关。

澳大利亚国立大学的一项研究统计显示，长时间独居并缺乏社会互动的人群，认知功能下降的风险比普通人高出33%。

人并不是孤立的系统，大脑的健康在很大程度上依赖于外部刺激和反馈。缺乏人与人之间真实的情感联系，会让大脑长期处于低兴奋、低反馈状态。

这种状态久了，就像肌肉长时间不动会萎缩一样，神经系统也会变得迟钝、僵化。

睡眠是另一个被严重低估的问题。大量研究已经明确指出，深度睡眠对于大脑内废物清除有直接作用。

尤其是β-淀粉样蛋白这种与大脑病变密切相关的物质，只有在进入深度睡眠的特定阶段，脑脊液循环才会加速清除。

很多人长期睡不好，或者以为睡四五个小时就够了，其实大脑已经在逐步积压毒素。这个过程没有痛感，也不会立刻有症状，但它的后果是不可逆的。

另一个被误解的领域是饮食。大家都说要吃得清淡、低盐低脂，这当然没错。但对于大脑来说，某些“被嫌弃”的营养物质其实是必须的。

像是优质胆固醇、深海脂肪酸、维生素B群，这些直接参与神经递质的合成与传导。

长时间饮食过于控制脂肪摄入，反而会导致神经系统营养不足。

加州大学的实验数据显示，在完全无脂饮食的人群中，认知测试的平均反应速度比正常饮食人群低约12%。这可不是小数。

不过话说回来，最容易被忽略的风险因素，其实是“控制欲”。

人一旦习惯了什么事都亲力亲为，什么都要管，长期处于一种“精神高耗”的状态，实际上会使大脑常年维持在警觉模式。

表面上看，这类人好像精力旺盛，但背地里，神经系统一直没有机会进入恢复和整理的节奏。

久而久之，大脑对外界刺激的“过滤机制”会被打破，变得异常敏感或迟钝。这种状态，非常容易发展为慢性认知障碍。

那么问题来了：如果一个人从年轻开始就懂得适当放手，学会不插手一切，是不是就能让大脑更长时间保持健康？答案是肯定的。

这并不是让人懒散或不管事，而是要认识到：大脑最需要的是节奏感，既要有刺激，也要有休息。所有极端的生活方式，最后都会转化成系统性的损伤。

写到这，有个问题可能会引起很多人的思考：如果让人感到幸福的东西，比如安逸的生活、亲人的依赖、持续不断的成就感，

其实都在慢慢耗损大脑功能，那人究竟该如何在获得满足的同时，又保护自己的认知力不被慢慢掏空？

这个问题，得从“大脑的本质功能”去看。大脑不是为了让人获得快乐而存在的，而是为了适应环境变化。

换句话说，长期停留在舒适区，才是真正的大脑杀手。人应该追求的，不是某一种固定状态，而是持续适应不同阶段的能力。

生活中最好的状态，不是拥有稳定，而是能面对不稳定。大脑越是在变化中工作，它的结构才越稳定。

真正能保护认知能力的，不是少做，而是在做的过程中不断有新挑战、新内容、新反馈。哪怕是失败，只要大脑动起来，它就不会停。

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