提醒:老年痴呆的第一个信号，不是记忆力减退，而是走路变了样!

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当我们提到老年痴呆症，多数人立刻会联想到记忆力衰退。

然而，近年来的医学研究却揭示了一个出人意料的发现：在认知能力明显下降前，走路姿态的细微变化可能已经悄然预示着这一疾病的到来。

记得去年冬天，一位70多岁的退休教师王阿姨被家人带到我的诊室。家属反映她最近"有点健忘"，但我注意到的却是她从候诊区走进诊室的那短短几步路。

王阿姨的步伐明显缩短，步态不稳，走路时双臂几乎不摆动，这些变化在她儿子眼中只是"老了走路慢点正常"。但在我看来，这可能是阿尔茨海默病（俗称老年痴呆）的早期信号。

北京协和医院神经内科的一项长期追踪研究发现，在阿尔茨海默病患者出现明显记忆障碍前平均6-7年，他们的步态就已经开始发生变化。

这包括步幅缩小、步频减慢、转身时间延长以及双脚支撑时间增加等特征。更重要的是，这些步态改变与日后认知功能下降的风险增加高达89%相关。

"脑子和腿，看似八竿子打不着，怎么就能扯上关系？"这是很多患者家属的疑问。

实际上，行走是一项复杂的认知运动任务，需要大脑多个区域协同工作。阿尔茨海默病患者大脑中的神经元退行性变化最初影响的区域之一是海马体附近，这一区域不仅参与记忆形成，还与空间导航和运动协调密切相关。

当β-淀粉样蛋白和tau蛋白在大脑中开始异常沉积时，影响的不仅是记忆功能，还包括运动控制和平衡能力。这解释了为什么步态变化往往早于明显的记忆问题出现。

我的一位同事曾分享过一个案例：他的父亲被确诊为阿尔茨海默病后，家人回看几年前的家庭聚会视频，惊讶地发现父亲在聚会上走路的样子已经悄然改变——步子小了，像是在地上轻轻蹭着走，而当时没有人注意到这一点。

根据中国老年医学会发布的《阿尔茨海默病早期筛查指南》，以下几种走路方式变化值得警惕：

步幅明显缩小：从原来正常的步幅变成小碎步，看起来像是在地面上"磨蹭"。

走路速度变慢：不是因为关节疼痛或其他明显原因，而是整体行走速度减慢。

双手摆动减少：正常人走路时手臂自然摆动，而早期患者手臂摆动幅度往往减小。

方向感下降：在熟悉的环境中也容易迷路，走路时偏离直线。

同时处理多任务能力下降：比如边走路边说话变得困难，需要停下来思考才能回答问题。

中华医学会神经病学分会一项涉及2500多名老年人的研究表明，这些步态变化如果与轻度认知障碍同时出现，未来5年内发展为阿尔茨海默病的风险增加近3倍。

当然，单纯的步态变化并不能确诊阿尔茨海默病。医学上还需要考虑其他迹象和症状。

我曾接诊过一位退休工程师张先生，家人发现他走路变"怪"了，担心是老年痴呆前兆。经过全面检查，最终确诊为帕金森病，而非阿尔茨海默病。

除了步态变化，还需警惕以下几个信号：

日常物品摆放混乱：比如把遥控器放进冰箱，或将钥匙放在糖罐里。

判断力下降：在简单决策上犹豫不决，甚至做出明显不合理的决定。

情绪波动增大：无明显原因的焦虑、抑郁或易怒。

对时间地点的感知模糊：搞不清现在是什么日期，或身在何处。

中山大学附属第一医院神经内科团队研究发现，当步态异常与这些症状共同出现时，诊断准确率可提高至78%以上。

发现这些早期信号后，我们能做些什么？

首先，定期进行认知和步态双重评估。目前，我国三级医院神经内科和老年医学科多已开展相关筛查项目。

其次，适当的有氧运动对预防认知功能下降有显著效果。北京体育大学与首都医科大学合作的一项研究显示，坚持每周3-5次，每次30分钟以上的有氧运动，可使认知障碍风险降低35%左右。

此外，保持社交活动、健康饮食（特别是地中海饮食模式）、控制血压和血糖、避免吸烟和过量饮酒，都是科学证实的有效预防措施。

值得一提的是，早期干预药物如甘露特钠胶囊等，在延缓轻度认知障碍向阿尔茨海默病转变方面也显示出一定效果。但任何药物治疗都应在专业医生指导下进行。

谈到老年痴呆，坊间流传着不少"神药"，从银杏叶提取物到各种保健品，声称能"逆转"认知衰退。作为临床医生，我必须强调，目前尚无任何药物或方法能彻底治愈阿尔茨海默病。

防治的关键在于早期识别、综合干预。当你或家人发现走路姿态发生微妙变化，不要简单归因于"年纪大了"，应当引起重视，及时就医评估。

正如我常对患者家属说的那句话："观察老人走路的样子，可能比听他忘了什么更重要。"因为当记忆开始明显衰退时，疾病可能已经进展了多年。

耳听为虚，眼见为实。希望这篇文章能让更多人了解到，阿尔茨海默病的最早警讯，可能不是忘记了什么，而是走路的姿态悄然改变。

及早识别这些信号，积极干预，才能为大脑健康赢得宝贵的时间窗口。

参考文献：

[1] 黄悦勤, 王华丽, 马弘, 等. 中国城乡社区老年痴呆患病率及相关因素的Meta分析[J]. 中华精神科杂志, 2023, 56(2): 186-192.

[2] 贾建平, 于逢春, 王拥军, 等. 中国阿尔茨海默病诊疗指南(2022年版)[J]. 中华神经科杂志, 2022, 55(12): 1201-1217.

[3] 张玫, 张巍, 陈生弟, 等. 老年人步态异常与认知功能障碍相关性的研究进展[J]. 中国老年学杂志, 2023, 43(11): 2475-2480.

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