中老年腿痛，其实30岁时膝关节已普遍出现早期结构改变

中老年膝关节疼痛是一种常见病，大部分是退行性病变。研究发现，三十多岁的成年人膝关节核磁共振成像（MRI）扫描中已常见轻微的结构改变——甚至在那些没有膝关节疼痛或其他症状的人群中也是如此。

这是一项国外的研究，在平均33岁的参与者中，有一半以上的人出现了关节损伤的迹象。高体重指数（BMI）成为与这些改变相关的最常见因素。这些参与者平均年龄为33.7岁，均来自1986年芬兰北部出生队列研究，每位参与者都接受了全面的健康检查，提供了血液样本，并进行了膝关节的磁共振成像扫描。

最常见的发现是轻微的关节软骨缺损，特别是在髌骨与股骨之间，在接受成像检查的人群中，有一半以上的人观察到了这一现象。在大约四分之一的参与者中，胫骨与股骨之间的关节也发现了软骨缺损。此外，超过一半的参与者检测出有小骨刺，尽管这些骨刺通常较小。

体重似乎与膝关节的结构改变尤为相关，因为与体重指数相比，身高对膝关节结构改变的影响要小得多，这些结果凸显了体重管理在预防关节疾病中的重要性。尽管大多数参与者并无症状，但研究结果表明，关节的结构改变可能在明显症状出现之前就已发生。

在国内，也许更多的膝关节损伤与过多的负重劳动有关系。保护膝关节，生活中尽量减少半蹲、深蹲动作；剧烈运动时，注意在需要膝关节急停、急转的运动时保护膝关节；对于有膝关节病变人群，需要减少爬楼梯、上下山等锻炼，以减少膝关节负重和软骨磨损。

当然，对于膝关节病变人群，也不是完全不运动。可以选择游泳、骑车、散步等对膝关节损伤不大的运动，还可以居家练习一些避免膝关节负重的保健动作，比如坐位伸膝、俯卧屈膝等。