浙大二院：老年痴呆信号，不是记忆力减退，而是走路变了样！

当我们想到老年痴呆症时，脑海中浮现的首先是记忆力减退——忘记钥匙放在哪里，记不住亲人的名字。

浙江大学医学院附属第二医院的神经内科专家最近发出提醒：老年痴呆的早期警示信号，可能不是记忆问题，而是走路姿态的细微变化。这一发现正在改变我们对阿尔茨海默病早期识别的认知。

许多人认为，只有等到记忆明显衰退时才需要担忧老年痴呆，殊不知，当记忆问题变得显而易见时，大脑已经遭受了不可逆的损伤。国际病学权威期刊《神经学》（Neurology）2020年发表的一项研究表明，步态改变可能在认知症状出现前5-10年就已显现，成为疾病的"沉默预警"。

我们每天都在走路，却很少留意自己的步态变化。母亲走路突然开始拖着脚走，父亲转身时不再灵活，这些看似普通的变化，可能正是大脑健康亮起的红灯。

中国老年医学学会数据显示，我国老年痴呆患者已超过1000万，而其中约有七成患者在确诊前家人已经注意到其走路姿势的变化，只是没有将这一现象与认知衰退联系起来。这不禁让人反思：我们是否过于关注记忆，而忽视了身体发出的其他信号？

步态变化为何能预示认知问题？浙江大学医学院附属第二医院神经内科主任教授指出，这与大脑的工作方式密切相关。大脑前额叶皮质负责执行功能和计划能力，也参与控制行走的复杂协调。

当这一区域开始受损时，走路的节奏和协调性首先受到影响，而明显的记忆问题通常在海马体受损后才会出现。

老年人步态变化并非总是疾病信号，但特定的步态改变却值得警惕。英国牛津大学的研究发现，步幅缩小、步态不稳、转身困难、双脚走路时像"粘"在地面上，这些改变与未来认知障碍风险增加显著相关。

北京协和医院老年医学科2023年的一项随访研究更是证实，那些出现"犹豫式步态"的老年人，即走路时频繁停顿、迈步犹豫不决，在两年后发展为阿尔茨海默病的几率比正常老年人高出3倍。

步态变化预示认知问题并非新发现。历史上，帕金森病的命名者詹姆斯·帕金森就曾在1817年的著作中描述过一种"震颤性麻痹"，患者除了手部震颤外，还有特征性的小碎步和姿势不稳，后来人们发现这些患者常伴有认知功能下降。

哪些步态变化需要特别关注呢？

首先是走路速度明显减慢。科学家们发现，健康老年人平均步行速度约为每秒0.9-1.3米，而当速度降至每秒0.8米以下时，认知问题风险显著增加。上海交通大学医学院附属瑞金医院的研究显示，步行速度每降低0.1米/秒，未来5年内发生认知障碍的风险增加12%。

其次是走路姿势改变。正常人行走时上身保持稳定，双臂自然摆动。而早期认知障碍患者可能出现上身僵硬，双臂摆动减少，这反映了大脑前额叶功能受损。

再次是转身困难。健康人转身时动作流畅协调，而认知功能下降的人转身时可能需要多步完成，动作变得僵硬不连贯。中国医学科学院的专家解释，这是因为转身需要大脑多个区域协同工作，是对认知功能的综合考验。

第四是双任务行走能力下降。正常人能边走路边聊天或思考问题，而早期认知障碍患者在这种"双任务挑战"下表现明显变差——要么停下来思考，要么走路变得不稳。这种现象被浙大二院神经科医生称为"认知-运动干扰"，是大脑资源分配能力下降的表现。

第五是步态变异性增加。健康人每一步的长度和时间相对稳定，而认知功能下降的人每步之间的差异会变大，走路节奏变得不规律。这种不规律性越明显，未来认知下降风险越大。

步态变化不仅可以预测阿尔茨海默病，还能反映不同类型认知障碍的特点。血管性认知障碍患者常表现为下肢僵硬和小碎步，而路易体痴呆患者则更容易出现平衡问题和跌倒。

发现家中老人走路变样，我们该怎么办？

不要过度惊慌。单纯的步态变化可能有多种原因，如关节炎、肌肉无力或视力问题。重要的是促使老人接受专业评估。浙大二院神经内科提供的"认知-步态联合评估"，可以帮助早期识别潜在问题。

及早干预至关重要。研究表明，即使在步态变化阶段，适当的干预仍能延缓认知功能下降。哈佛医学院的研究发现，规律的有氧运动能改善老年人的步态参数，同时促进大脑前额叶血流，保护认知功能。

有实验证据表明，太极拳这类需要记忆动作序列的运动，对改善步态和认知功能特别有效。中国中医科学院2022年的研究显示，坚持6个月太极练习的老年人，不仅步态参数改善，认知测试成绩也显著提高。

均衡营养也是保护大脑的关键。特别是富含欧米伽-3脂肪酸的食物，如深海鱼、坚果等，有助于维持大脑和步态控制神经网络的健康。

社交活动同样重要。频繁社交的老年人，即使出现步态变化，认知下降的速度也明显减缓。这可能是因为社交活动不仅提供了认知刺激，还促进了运动，形成了双重保护。

浙大二院的专家强调，家庭成员应成为老人健康的"守门人"，定期观察老人走路状态的变化。一个简单的方法是，每隔几个月用手机记录老人走路的短视频，这样微妙的变化会更容易被发现。

另一个实用的居家筛查方法是"边走边数数"测试：让老人边走路边倒数（如从100开始，每次减7），如果走路明显变慢或数错数，可能提示认知-运动协调能力下降。

最有效的预防策略是保持终身学习和身体活动。学习新技能、解决新问题能持续刺激大脑，而规律运动则直接改善步态和认知网络。浙大二院神经科推荐的"双管齐下"策略——如边散步边学习新知识，可能是保护大脑最经济实用的方法。

认知老化是一个漫长过程，不是突然发生的。通过关注步态这一"身体语言"，我们有机会在疾病早期发现问题、及早干预。

正如浙大二院神经科主任所言："我们应该把步态变化视为大脑发出的求救信号，及时响应这一信号，才能为老年认知健康赢得宝贵的时间窗口。"

声明：本文为科普内容整理，旨在传播健康知识，内容仅供学习参考，不构成医疗建议或诊断方案，如有症状请尽快前往正规医院就诊。

参考文献：

1. 王维伟,陈海琴,周海燕.老年认知障碍患者步态特征及其与认知功能的相关性研究.中华老年医学杂志,2022,41(3):352-356.

2. 张松,刘晓红.步态变异性与认知功能障碍关系的研究进展.中国老年学杂志,2023,43(10):2209-2213.

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4. 吴海英,刘鸿瑞.太极拳对老年人认知功能及平衡能力的影响研究.中国老年学杂志,2022,42(5):1123-1126.

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