老年人出现脑萎缩怎么办？科学使用6种药物，积极改善大脑代谢

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脑萎缩这个词听起来挺吓人，其实它并不是一个具体的病，而是大脑体积变小、神经元丢失的一种表现。很多人一听到这个词就开始慌了，觉得是不是要像电视里那样慢慢失去记忆、性格变化，甚至完全丧失生活能力。

但大多数时候，它并没有想象中那么可怕，也不是完全不可逆的。

有意思的是，脑萎缩并不是现代才有的事。人类的大脑在进化过程中，其实一直在“取舍”。根据一些神经进化学的研究，人类大脑在农业社会之后反而比狩猎采集时期小了一些。

有学者猜测，这可能和人类社会结构变化、生活压力、饮食构成的转变有关。换句话说，脑萎缩不完全是衰老带来的，它背后有很深的“进化错位”逻辑。

现代社会的节奏加快、信息流爆炸、身体活动减少，其实都在悄悄改变着我们大脑的代谢方式。尤其是老年人，大脑对能量的利用效率变低，代谢路径的稳定性也下降了。这时候如果不加干预，大脑“自我修复”的能力就会越来越弱。

从脑萎缩的机制来说，最关键的就是神经元失活、突触减少、白质脱髓鞘这些和代谢密切相关的过程。改善大脑代谢，就是我们对抗脑萎缩的核心突破口。

药物干预不是万能的，但在科学使用的前提下，它可以成为一把“钥匙”。这6类药物，就是目前研究最多、证据最充分、临床上比较常用的。关键是怎么用，用得对不对，用得稳不稳。

第一类是乙酰胆碱酯酶抑制剂。代表药物是多奈哌齐。这类药物的作用机制是提高大脑中乙酰胆碱的浓度，增强神经元之间的信号传递。

乙酰胆碱在大脑里的作用就像油门，没有它，神经元就像踩不动油的车，慢慢就熄火了。很多轻中度的老年性脑萎缩患者，尤其是伴有记忆力减退的，用这类药物能有效提高注意力和短期记忆。

第二类是NMDA受体拮抗剂，代表药物是美金刚。这类药物是用来调节谷氨酸的。谷氨酸是兴奋性神经递质，太多了会让神经元过度兴奋，就像电线插头一直通着电，时间久了电线就烧坏了。

美金刚能帮神经元“断电休息”，防止过度损伤，尤其适合中重度脑萎缩患者。

第三类是改善线粒体功能的药物，比如左旋肉碱。线粒体是神经元的能量工厂，老年人大脑的线粒体功能往往不稳定，导致神经元能量供应跟不上。左旋肉碱能促进脂肪酸进入线粒体，提高能量利用效率，对脑部代谢迟缓有很好的激活作用。

第四类是抗氧化药物，例如吡诺克辛钠。自由基是脑萎缩的隐形杀手，氧化应激会加速神经元的凋亡。吡诺克辛钠能够清除多余的自由基，保护细胞膜和细胞核的稳定性。这类药物尤其适合神经退行性疾病早期的患者。

第五类是脑血流改善剂，比如尼莫地平。它可以扩张脑血管，改善脑部微循环，等于是在给大脑“通水管”。很多老年人的脑萎缩和局部供血不足有关，长期使用这类药物可以一定程度上延缓大脑的结构性退化。

第六类是神经营养因子类似物，比如依达拉奉。它可以模拟神经营养因子的作用，促进神经元的修复和再生。虽然现在还不能让神经元长回来像年轻人那样，但促进它们“不死”，就是一件很值得做的事。

这些药物不是随便吃的，必须在医生指导下，根据影像学检查、神经心理评估、基础疾病控制情况综合判断。药物是手段，不是依赖。别轻信保健品的夸张宣传，也别对药物有不切实际的幻想。

除了药物，生活习惯当然不能忽视，但我们要跳出“老三样”的思维。不是说不熬夜、多锻炼就能解决所有问题，而是要从代谢角度去理解。

比如，间歇性禁食能促进脑源性神经营养因子的分泌，激活线粒体功能，对脑萎缩的延缓有研究支持。再比如，高强度间歇训练比慢跑更能刺激大脑神经可塑性。

还有一点很关键，老年人常见的慢性病，比如糖尿病、高血压、脂代谢异常，其实对脑代谢的破坏特别大。长期血糖波动会让大脑“饿死”，而不是“吃多了”。血压控制不稳也会让脑部微血管反复受损。所以控制这些基础病，就是在保护大脑。

在文化层面，其实我们对老年脑功能的认知也有误区。很多人以为年纪大了就该糊涂，这是错的。人的神经可塑性是终身存在的，只要刺激得当、干预及时，大脑的活力是可以维持住的。不要轻易把“年纪大”当作放弃治疗的理由。

有些人会说，药吃了没感觉，那是不是没用？这其实是对神经系统治疗的一种误解。大脑不像关节、像皮肤，它的变化是缓慢的，药物要影响的是细胞层面的稳定性，不是立刻让你说话变快或者记忆力爆表。

要看长期效果，看生活质量的变化。

还有一点必须说清楚，脑萎缩不等于痴呆。脑萎缩是一种影像学表现，痴呆是一种功能障碍。很多人CT一看大脑变小了就吓得不行，其实很多人终其一生都有轻度脑萎缩，但思维清晰、生活自理。不要过度焦虑，也不要掉以轻心。

最重要的是，脑萎缩不是单点事件，它是整个身体代谢系统失衡的结果。吃对药只是第一步，治疗的大背景是整个代谢的重建。大脑是最挑剔的器官，它要能量稳定、血流通畅、氧化压力低、炎症背景清，这些都需要全面系统地管理。

如果你或家人已经出现了脑萎缩的早期迹象，不要等。越早开始干预，越有可能延缓进展。不要指望“等严重了再治”，那时候代谢路径已经紊乱，很多药物也难以发挥最佳效果。

脑萎缩是一个慢慢来的过程，但也是可以慢慢修正的过程。只要方向对了、节奏稳了、配合好了，就能做出改变。大脑不是金属，它有弹性，有恢复力，有希望。

别怕它来的早，只要你行动得更早。

参考文献：

1. 《神经病学》第9版，主编：郝如玉，人民卫生出版社，2020年版，第238-245页

2. 《中华老年医学杂志》2023年第42卷第6期，文章《老年性脑萎缩的药物干预研究进展》，作者：王建国

3. 《中国实用神经疾病杂志》2024年第27卷第1期，文章《线粒体功能障碍与脑萎缩关系探讨》，作者：李晓明