医生发现：老年人若经常吃番茄，不用多久，身体或有这3种改善

近来医生们发现，老年人常吃番茄，不用多久，身体可能出现三种明显改善，这些改善不只是“吃着好吃”的感觉，而是科学研究里真的能观测到的效果。

在笔者看来，如果家里有上了年纪的人，把番茄当常见食材放进日常饮食里，是一个成本低但回报挺大的选择。下面讲得比较详尽，让大家知道这些改善是什么、为什么会发生、要怎么吃番茄比较好。

先说为什么番茄会对老年人有益。番茄里含很多成分，比如番茄红素（lycopene）、抗氧化物质、维生素 C、纤维、矿物质等等。这些成分在老年人的身体里比较吃亏的地方，能起作用。

人体随着年龄增大，氧化压力（氧自由基、过氧化反应）会越来越大，免疫力、心血管、皮肤、眼睛、肠道这些地方更容易受到日常损伤。

番茄这些成分能减轻一些损伤、改善代谢，也能帮助心血管、皮肤、眼睛等维持得好一点。近期有不少临床试验和流行病学研究支持这些好处。下面说那三种具体可能改善。

第一种改善是“抗氧化和降低血小板功能过强”的改善。这种改善主要体现在血液中氧化应激减轻以及血小板活性降低上。

研究里用“番茄中可溶性成分”（water-soluble tomato concentrate，简称 WSTC）给中老年人补充，结果发现，在四周左右，氧化应激指标比如血液中总抗氧化能力（TAC）上升，脂质过氧化产物马来醛（MDA）水平下降。

与此同时，血小板的一些活性（容易聚集、激活）降低，这意味着血管变阻力少、堵塞风险小一些。

这些实验对象是“中年和老年健康人群”，并不是疾病特别重的人，这种改善在没有额外疾病负担的人身上就能观察到。

这是有大量数据支持的，特别是那项随机对照、盲法交叉实验里，52个人参与，4 周番茄浓缩物介入后，这些指标都改善，且无明显副作用。

除了这个实验之外，有流行病学研究指出，番茄（和番茄红素）摄入较高与心血管疾病风险、死亡率降低有关。

比如一篇荟萃分析指出，高番茄红素摄入和血清中较高番茄红素浓度与整体死亡率降低约 37%，与心血管疾病风险降低也有联系。

所以这个改善不是“听说”，而是有具体量测、有对照、有参加人数的证据。

第二种改善是“血压与心血管健康状态”的改善。老年人很多问题与血压不稳、血压偏高或者血管弹性差有关。

番茄里番茄红素、钾、维生素 C 等可以对血管壁、内皮功能、氧化损伤有帮助，从而对血压有正面作用。

有研究表明，番茄摄入多的人比摄入少的人中风风险降低，一些研究里中风风险大约降低 26%。

除此之外，有些观察性研究把番茄／番茄制品的摄入频率与血压水平、小动脉功能、动脉硬化指标做关联，发现经常吃番茄者血压比较稳定，心血管疾病（包括心梗、中风等）的发病率也比较低。

番茄红素能够减轻血管内皮的氧化应激，减少炎症因子，也可以帮助保持血管的顺畅和弹性。对于老年人来说，这样的改善可能意味着白天活动不容易头晕、夜间血压波动小、心脏负担略微减轻。

当然这些改善不是一天两天能看到非常明显，但若持续数月，经常吃番茄，结合健康饮食和活动，效果会越来越明显。

第三种改善是“对免疫和炎症状态、皮肤健康、视力或眼部状况”的改善。

这些改善可能在别人看不到，但是老年人自己能感觉到。具体来说，番茄里的维生素 C、番茄红素、其他植化素能帮助机体抗炎减少慢性低度炎症。

这种炎症常常是“觉得疲劳、关节不太灵活、昼夜感觉不够轻松”的那种感觉。番茄能帮助减轻这些。

还有对皮肤状态的改善，比如皮肤干燥、皱纹、暗沉等问题，可能会有所缓解；视力方面，番茄里有维生素 A 前体、番茄红素等，对眼睛的黄斑、视网膜有保护作用，尤其在有光线刺激或者眼睛疲劳的时候，改善可能显现出来。

研究里也看到，番茄食用与某些癌症风险降低有关（尽管那与视力、皮肤不完全是同一性质），说明番茄里的抗氧化和植化素对细胞损伤、炎症有抑制作用。

免疫方面，经常吃番茄可能使白细胞和免疫调节机制更稳定，抵抗感染的能力稍好一些。

这些改善出现的“时间”可能因人而异。有的人吃番茄十天到两周就感觉皮肤状态稍好一点了，也有人要坚持一个月或几个月才觉得血压稳了或疲劳感少了。若把番茄当每天或隔天菜里有一到两份，加到汤里、凉拌里、炒菜里，就比较容易看到效果。

在笔者看来，这些改善并不是夸大，也不是说番茄能替代药物、替代医疗干预，而是说作为膳食里一个比较好的助力。

如果老年人饮食里一向比较单调、蔬菜水果摄入少，那么开始经常吃番茄，会让身体在氧化应激、心血管弹性、免疫状态这些老化过程中比较吃亏的地方，获得一些“悄悄变化”。

不过要注意几个地方，不是每个人“常吃番茄”都马上能获益，注意吃法和状态很关键。

首先番茄要新鲜、无霉变，洗干净，不要长期腌制或染色保存过久，因为番茄变坏、或者保存不当，里面可能产生一些对健康不好的物质。

其次少加重油、高盐或者过度加工的番茄酱、罐头也要谨慎，因为这些加工品里可能含有防腐剂、盐、糖、高温加工产生的物质可能抵消部分好处。

再者如果某些老年人有胃酸过多、胃食管反流、肾功能不好（特别是钾的排泄能力差），吃番茄要适量，因为番茄钾含量不低，酸度也比较强，可能刺激胃或者影响电解质。

除此之外，如果正在服用某些药物（例如某些降压药、利尿药等）或有肾脏疾病，最好先跟医生商量番茄摄入量是不是合适。

还有一个细节是番茄烹饪方式。生吃、炒、煮汤、做酱，每种方式带来的番茄红素释放和吸收程度不同。

有研究显示，加热烹调番茄（像做番茄酱、番茄汤或炒熟后）能使番茄红素更容易被人体吸收。同时与少量油同炒效果更好。

换句话说，想让身体改善更快，把番茄切碎、加热、配适量油一起做可能比只吃凉拌番茄更有效。当然生番茄也有好处，维生素 C 等没被加热破坏的部分对免疫、抵抗自由基也重要。

番茄并非灵丹妙药，但作为日常饮食里一个健康帮手，其作用不能小看。希望这个提醒能让老年人和家庭看重番茄的作用，好好吃起来，让身体慢慢“有感觉”地变好起来。

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