为什么有人会得抑郁症？为什么与老年痴呆密切相关？

抑郁症是一种情绪障碍，它会引发持续不断的悲伤感。遗憾的是，围绕抑郁症存在着许多误解和偏见。抑郁症并不是软弱的表现，也不是性格上的缺陷。它不仅是心情不好，那些患有抑郁症的人并不能简单地振作起来。抑郁症是一种常见而严重的疾病，但它是可以被治疗的。

每六个人中就有一个人在其一生中的某个时刻会经历重度抑郁发作

大约每六个人中就有一个人在其一生中的某个时刻会经历重度抑郁发作，每年有多达1600万成年人遭受临床抑郁症的困扰。

难以集中注意力，负面想法增加，自我评价过低，甚至有时会产生不想活下去的念头

抑郁症的症状多种多样。从情感上来说，你可能会感到悲伤、沮丧、烦躁甚至是无动于衷；身体上，你会感觉行动迟缓，疲惫不堪，睡眠质量下降，很难提起精神；思维上也会受到影响，难以集中注意力，负面想法增加，自我评价过低，甚至有时会产生不想活下去的念头。行为上，你可能会想要逃避他人和社会活动，疏远日常的责任。这些症状共同作用，让你陷入抑郁症的循环之中。

遗传因素、家族抑郁症历史、某些健康状况如糖尿病、心脏病或甲状腺疾病，以及生命周期中的荷尔蒙变化

尽管没有单一的原因可以解释抑郁症的发生，但大多数专家认为生物学、社会学和心理学因素的综合可能导致抑郁症的风险。从生物学角度来看，遗传因素、家族抑郁症历史、某些健康状况如糖尿病、心脏病或甲状腺疾病，以及生命周期中的荷尔蒙变化等都是潜在的风险因素。大脑化学物质的变化，尤其是神经递质如血清素的失衡，被认为对调节情绪、睡眠和食欲等功能至关重要，也是抑郁症的重要诱因之一。

食物、住房和医疗服务以及缺乏社会支持都会增加抑郁症的风险

改善生活习惯，比如调整睡眠习惯、增加运动量和处理基础健康问题，可以作为重要的第一步。抗抑郁药物能够有效缓解抑郁症状。

心理疗法，特别是认知行为疗法，教会人们管理负面思想的技巧，改善应对行为，从而打破抑郁的恶性循环。不管是什么原因造成的抑郁症，记住这不是你的错，它是可以治疗的。

一项发表在《美国医学会杂志》(JAMA) 上的研究表明，患有抑郁症的老年个体发生痴呆的可能性比未患有抑郁症的老年人高出约60%。另一项来自《柳叶刀·精神病学》的研究发现，抑郁症不仅是痴呆的一个风险因素，而且可能是阿尔茨海默病发病机制的一部分。

- 抑郁症患者的大脑结构和功能会发生变化，包括海马区（负责记忆和学习的关键区域）的萎缩。这种萎缩可能加速认知衰退，并增加发展为阿尔茨海默病或其他形式痴呆的风险。

- 慢性应激反应和炎症状态也可能由抑郁症引起，这会影响大脑的正常运作并损害神经元，进而增加痴呆风险。

- 抑郁症常常导致体力活动减少，而这与较高的痴呆风险相关联。运动有助于促进大脑健康，并降低多种慢性疾病的风险。

- 心血管疾病风险因素（如高血压、高胆固醇和糖尿病）与抑郁症有关联，并且这些因素同样增加了痴呆的风险。抑郁症患者更有可能出现这些风险因素。