不是科幻！老年痴呆疫苗开发中，全球行动起来打击阿尔茨海默病

转自：药明康德

编者按：如今，全球年龄超过60岁的人口已超过10亿，并将在2050年占据全球人口的近四分之一。随着全球老龄化进程的不断加速，“健康老龄化”也成了全世界各个国家共同关注的焦点之一。9月恰逢健康老龄月（Healthy Aging Month），药明康德内容团队将在本月发表与全球新锐公司领导者和老龄问题专家的一系列对话，从科学、医学、公共卫生等不同角度，向读者们呈现意见领袖的思考。

在今天的访谈中，达沃斯阿尔茨海默病合作组织（DAC）联合主席GeorgeVradenburg先生将深入探讨老年人中最常见的神经退行性疾病——阿尔茨海默病。随着全球人类平均寿命的延长，阿尔茨海默病等痴呆症似乎愈发不可避免。然而，借助前沿科学的快速进展、预防和治疗干预手段的突破，以及全球生物医学产业、学术界、监管机构和患者群体的紧密合作，我们有理由相信，一个无阿尔茨海默病的未来有望实现。

达沃斯阿尔茨海默病合作组织联合主席George Vradenburg先生（图片来源：药明康德内容团队）

药明康德内容团队：随着9月21日世界阿尔茨海默病日的到来，您能告诉我们今年“行动起来，对抗痴呆症，行动起来，打击阿尔茨海默病”这一紧急行动号召的意义吗？

GeorgeVradenburg先生：众所周知，随着全球人口老龄化，阿尔茨海默病的发病率正在迅速上升。目前，有超过5000万个家庭受到这种疾病的影响，预计到本世纪中，这一数字将翻倍，达到1.5亿以上。这意味着到2050年，除了这些患者外，他们的照护者也将因情感和经济压力面临严重的影响，甚至可能早逝。这将直接影响约4.5亿人。

如果考虑到那些尚未出现症状但患有潜在疾病的人，这个数字就更为惊人——可能高出六倍。因此，到本世纪中，我们可能会有5亿到7.5亿人处于高风险之中。

这是一场前所未有的健康危机，全球每天估计有2万人死于阿尔茨海默病。美国和欧洲，每天就有约1300人因该疾病逝世。正如你们所说，是的，现在是采取行动的关键时刻。全球各国政府、产业界和公共卫生当局必须紧急行动，关注干预措施的施行，以降低人们罹患痴呆症的风险。

药明康德内容团队：阿尔茨海默病的复杂性令人不容忽视。您能分享一下近年来在阿尔茨海默病领域的药物进展，以及这些进展所带来的影响吗？

GeorgeVradenburg先生：从患者的角度来看，近年来获批的新药具有历史意义。它们开创了阿尔茨海默病治疗的新篇章，因为这些药物可以改变病程、影响疾病的实际进展。自阿尔茨海默医生发现这种疾病以来，经过了117年，我们终于迎来了这一突破。现在有两种获批药物可以减缓疾病进展，这对患者而言十分重要。然而，这些药物并不能完全阻止、治愈或逆转疾病，我们仍需不断突破。

此外，针对疾病早期阶段的创新也非常重要。一些针对疾病早期阶段的药物正在症状前群体当中进行评估。这些受试者体内有β-淀粉样蛋白和tau等有毒蛋白质的积累，但尚未出现症状。如果我们能在这个阶段进行药物干预，就有可能大幅推迟个体症状出现的时间，让人们过上无症状的生活。此外，我们目前正在努力克服的另一个巨大障碍是降低阿尔茨海默病的诊断成本，以确保早期、准确且可负担的诊断方式能够普及，并得以在全球卫生系统当中被采纳。

艾滋病的例子表明，如果我们及早进行干预，艾滋患者也可能过上自然、长久的生活。类似的理念同样适用于阿尔茨海默病，预防痴呆症状的出现将成为该领域未来几年的重要发展方向。

药明康德内容团队：您提到我们在对抗阿尔茨海默病时已取得的进展以及所面临的巨大挑战，而显然没有人能够独自应对这些难题。在这样的情况下，您认为全球合作对我们抗击阿尔茨海默病有多重要？

GeorgeVradenburg先生：正如我之前所说，阿尔茨海默病影响着全球数千万人，未来甚至可能影响数亿人。因此，抗击这一疾病应该是全球共同的目标，但学术界、政府、产业界和患者群体之间往往缺乏有效的沟通与协作，像是共同讨论“我们今年需要做什么？未来五年该采取哪些行动？未来十年的目标是什么？”

DAC正在努力扮演这一角色。我们希望人们将阿尔茨海默病视为一个全球性问题，而不仅仅是欧洲或美国的问题。全球在抗击艾滋病、疟疾和脊髓灰质炎等传染病方面投入了大量资金，挽救了无数生命。而阿尔茨海默病正在夺走更多人的生命，我们同样地需要在全球范围内展现类似的合作精神和决心以抵抗这一疾病。因此，我们需要通过全球性的协同机制，持续研究相关疗法的开发、不同阶段患者的需要、如何将新药普及，以及探索新的预防手段。

药明康德内容团队：您认为全球合作抗击阿尔茨海默病的关键是什么？

GeorgeVradenburg先生：我们应该建立全球性的机制来应对非传染性疾病。听力损失是阿尔茨海默病的主要风险因素之一，因为它会降低社交能力，而社交能力的下降又会减少日常大脑活动。心脏代谢疾病、肥胖症、糖尿病、心脏病等都是未来大脑衰退和脑功能丧失的主要风险因素。如果我们能积极推进全球范围内的心脏代谢干预措施，以降低糖尿病、肥胖症和心脏病的发病率，再加上个体生活方式的改变，预计这些举措将可以显著抑制阿尔茨海默病在全球范围的进展。据估计，未来40%-50%的病例可能通过这些手段而得以推迟或完全预防。达沃斯阿尔茨海默病合作组织正在倡导主要的心脏代谢干预措施，并展示这些措施对痴呆症发病率的长期影响。

药明康德内容团队：您认为未来十年内可能会有什么新突破改变阿尔茨海默病领域？

GeorgeVradenburg先生：展望未来十年，我们应该关注阿尔茨海默病疫苗的开发。尽管这听起来有点科幻，但目前已有八家公司正在研究主动免疫疗法。这些疗法旨在刺激人体自身的免疫系统，以防止与阿尔茨海默病相关有毒蛋白质的积累。

疫苗的概念令人感到兴奋，尤其是如果疫苗得以低成本的方式供应的话。但要实现这一目标，我们需要协调全球的监管机构、政府保健支付系统和供应网络。我的目标是在未来十年内看到一种或多种价格合理且可以推广至全球的疫苗问世。同时搭配低成本的诊断方法，从而为特定年龄或风险群体提供预防阿尔茨海默病的保护。

药明康德内容团队：听到未来十年内可能开发出疫苗的消息，真是令人振奋。阿尔茨海默病领域充满挑战，是什么让您在这个领域日复一日地付出、耕耘？

GeorgeVradenburg先生：我既不是科学家也不是医生，我是一名律师。我之所以投入这个领域，是因为我的家族三代人都曾罹患这种疾病，从祖父母、父母到兄弟姐妹都有。尽管我自己没有出现症状并且经常接受检测，但我仍然担心我的孩子和孙辈有罹病的可能。这种疾病对我家庭有深刻的影响，而我们并非特例。我们最近的调查显示，有一半美国成年人的家庭成员或亲密朋友曾罹患阿尔茨海默病，四分之一的美国人曾照顾过痴呆症患者。这个疾病对全球约一半人口都有着个人层面的影响。

那么，我们怎能不采取行动呢？我们怎能不对这种疾病感到愤怒，并要求政府、研究人员和产业界加强合作，一同抗击这个疾病呢？全球在过去的20、30、40年里在抵抗艾滋病的过程中采取了非常有效的行动。我们开发了新药来抑制艾滋病毒，让人们能够不出现症状、长寿而健康地生活。这应是我们在阿尔茨海默病领域追求的目标。

所以，我的动力源于这个疾病对我家庭的深远影响。这个疾病通过对我家人的影响而攻击了我，而我决心反击。我们需要行动，而不是袖手旁观。我们需要抓住时机，携手合作，共同应对这一疾病。

药明康德内容团队：非常感谢您。阿尔茨海默病是一项艰巨的挑战，但正如您所说，我们可以一起反击。您的无畏与执着真正体现了我们所追求的创新精神。感谢您所做的一切。

GeorgeVradenburg先生：感谢你们对这个问题的持续关注。